“吾皇…万睡万睡……万万睡……”大臣们已经冻得舌头都捋不直了。

嘉靖帝面色无比阴沉，狭长双目闪烁着比天气还冷的光，劈头问道：“都有哪里遭灾了？”

严嵩嘶声道：“回禀陛下，除京师之外，河南山东，山西陕西，都有禀报传来，据初步统计，约有四十余州府县受灾，但具体有多少人受灾，还有没有受灾的省份，还需要再等几天才能知道。”

“五省四十余府县？这还是初步统计？”嘉靖帝一阵眩晕，边上黄锦赶紧扶住，命人将龙椅搬来，请皇帝坐下。

皇帝却不坐，仍然坚持站着道：“二十七年那次地震，紧紧波及山西陕西两省二十余府县，就死了近十万人，”说着声音发颤，眼圈通红道：“这次会死多少子民？三十万？四十万？”便掩面悲伤起来：“这是拿刀剜朕的心肝啊！！”

“陛下节哀，皆是臣等之罪。”众大臣呜呜哭做一片。

哭了一阵子，嘉靖帝突然提高声调道：“周成龙呢，给朕站出来！”

一个跪在末班的官员吃力的起身，用最大的声音道：“微臣在！”他穿着五品袍服，乃是大明朝的钦天监正。

“你钦天监监视天象地征，当为朕占凶卜吉，预先示警，为何这么大的地震，钦天监却一点征兆都没发现？”皇帝质问道。

周成龙赶紧跪下道：“启奏陛下，地震乃是上天示警，天威难测，岂是凡夫俗子可此揣度？即使钦天监也不敢妄揣天心，以免触怒上苍，引来更大的灾祸。”

“哼，”嘉靖帝怒哼一声道：“只知道推脱的废物！你倒说说，上天是怎么个示警法？”

“圣人云：‘小民愁怨之气，上干天和，以致召水旱、日食、星变、地震、泉涸之异。’”谁知那周成龙面不改色道：“是以地震示警，实因四海不靖，万民有怨，故召此灾变！”

周成龙掷地有声的说法，让大殿前一片死寂。所有人心里共同迸出一句话：“这个广东蛮子，又要无事生非了！”此人一贯耿介无忌，从来不知道什么叫‘息事宁人’。

掷地有声的说辞，句句打在皇帝的心窝上，让嘉靖帝虽然难受，却深信不疑。冷冷望着阶下的的臣子道：“尔九卿、大臣各官其意若何？”

众大臣都看向严嵩，大伙都知道，严阁老是平息陛下怒火的最佳法宝，果然听严嵩慢悠悠道：“陛下，老臣以为，自省自查确实最为重要，但当务之急，是如何组织赈济，”说着叹口气，满脸忧虑道：“这次受灾的地方这么多，又是寒冬腊月，如果地方上赈济不利，肯定会冻死饿死无数的！”