转眼间沈默已经被软禁在西溪别墅月余了，虽被禁锢在后院之中，寸步不得出，亦不得与外人交通，但他是个喜静不喜动的性子，正好可以静下心来做些学问，是以并不觉得难捱。

唯一不美的地方，便是那吕窦印隔三差五便会出现，美其名曰是找他‘了解情况’，实际不过落井下石，借机奚落于他罢了。

看到沈默仍在钻研经文，吕窦印分外不爽，冷笑道：“你犯了这么大罪，还想着考科举？简直是白日做梦，快好好歇歇吧。”便让人将所有的书都取走。

但沈默并不在乎，因为学到他这个程度，早已经腹有经书千万本了，并不一定要看书才能学习。所以等下次吕窦印再来，便看到沈默已经写了厚厚一摞习文。

吕窦印随手拿起一张，便被深深吸引，纵使他充满偏见和敌视，却也不得不在心里击节叫好。当然面上还是要狠狠的奚落他道：“写些狗屁不通的东西，白白浪费了这么好的纸。”便让人将屋里的纸和笔墨搜检干净，全部拿走。

待下楼时，吕窦印看见兵丁要将沈默的文章投到炉子了，却又脱口而出道：“别烧！”

那兵丁闻言止住手，吕窦印劈手夺过来，仔细的展平了，见已经皱皱巴巴，还缺了几页，不由心疼道：“烧了这样的文章，会遭报应的！”

兵丁一听便郁闷道：“您不是说这文章狗屁不通浪费纸吗？”

吕窦印一阵词穷，好容易憋出一句道：“你懂什么！”便气哄哄的走了。

而后再来看沈默，每次都见他端坐在空荡荡的桌前，闭目养神一般。吕窦印心说：‘可算是没辙了吧？’不由有些得意，心里又有些郁闷道：‘你干嘛是沈炼的徒弟呢？否则早就成我女婿了。’但一想到沈贺那日的羞辱，又恨不得生吞活剥了他。嘀嘀咕咕的骂了一通，便不再来烦他了。

沈默闭目坐着，却不是如他所料的无所事事，而是将原先背过的经书，从脑海中一本本翻过来，用心去默念，去体会。这种方式起初有些困难，但久了之后他却发现，自己可以更深刻的理解那些圣人之语了，甚至可以在冥冥中与列代圣贤对话一般。

进入这种如痴如醉的玄妙境界，沈默根本感觉不到时间的流逝，不知不觉便到了临近腊月，这天他正在与孔子论道，却听到楼下有聒噪声道：“圣旨到了，沈大人快下来接旨。”

沈默这才从神游状态出来，整一整已经发黄的衣襟，在墙上铜镜里照一下，他不由一愣，心说：“这大叔是谁啊？”下一刻才反应过来，不由乐了——原来唇边那浓厚的汗毛，终于变成黑而短的胡须了。

“我终于不是白面小生了！”沈默哈哈大大笑道：“来人，快打水，伺候本官洗漱！”

下面人也怕他蓬头垢面的接圣旨，会引起什么不必要的麻烦，便赶紧打热水上去，还给他找了身干净的布袍子。

在看守的协助下，沈默把自己洗刷干净，梳了头，又修了面，再往镜子里看自己的形象，虽然还是一如既往的帅，却比原先稳重了许多。