周王朝的选举读书人才的方式，有些类似涟熠原本世界古代的科举考试。

但因为这个世界的有所成就读书人，往往不是手无缚鸡之力，是真真切切踏上了一条修行之路，所以除基本框架外，又与涟熠模糊记忆里的科举考试并不相同。

乡选是周王朝读书人入仕的必经之路，亦是真正的起点。

周王朝作为万灵洲第一王朝，在其上千年的发展中形成了一套相对严谨的考试流程、规章制度。

乡选每两年举办一次。偶尔遇到学府扩招、王上登基、儒家有人升仙等大事，会在部分区域开设恩选。

虽然有些时候，朝中大臣可以举荐，让一些有才华的人或者贵族世家子弟多了一条进取之路，比如云逍遥因为提前孕育出文气，直接免试过了这一关，入了周林学府。

但大多数人，还是要靠真正的读书实力。

墨桑镇的读书人以往考试一般都是去附近城中参加。

今年是个特例。

一大早宁矩便赶往考场，他身边母亲和逐芳一左一右，看上去比他还要紧张。

逐芳虽然离开了宁家，但不代表她与宁家之间的关系就决裂。

就像她离开时说的那样，这些日子她时不时会找宁矩玩，以及检查老夫人的身体情况。

彼此之间没有任何生分。

经过半年多修行，逐芳幻化的外表模样也变大了一些，看着已是金钗之年，跟宁矩母子两个走在路上，不知情的人还以为是一位母亲带着一双儿女。

到了外场，家属便必须在此止步。

尤其是逐芳，哪怕是有云公子赐予的无事牌，但刚刚看到考场外围围墙，脸瞬间苍白。

围墙上，每隔一两米，便有一枚镇妖铃，在四角飞檐处更是有高级法器级别的镇妖铃。

那一排排的镇妖铃随风晃动，以逐芳的修为单是看了，就眼花缭乱、四肢无力。

只要再往前走几步，她就会被打回原形。

逐芳回想起云公子说过，这只是针对妖兽的初步防范。

在里面还有或许掺杂了上古妖兽、仙兽和龙凤族微末血液铸成的蹲兽、先辈英灵的牌位和圣人书籍等种种压胜妖精鬼魅的手段。

李夫人和逐芳只能在外面看着宁矩一个人进入了考试的场地。

她们知道这一考便是一周。

对于考生而言，不仅仅考验十年寒窗苦读的成果，还有体力，以及运势多方面，是读书人的一次鱼跃龙门。

乡选采用单间考试的形式，考生所在的房间称之为“号房”，没有大门，便于考官随时视察。一般来讲号房高六尺，深四尺，宽三尺。号房之内的墙壁上有两组砖托，一高一低排列。白天的时候，两块木板，一上一下放在砖托上，桌子和椅子都有了。

晚上的时候把木板放到靠下的砖托上当床板。也就是说，在乡选期间，答题、吃饭、睡觉，都不能离开这个小房间。

共分三场，第一场考试内容是王朝规定的书籍里的题目。

第二场考试是写各种文章，比如诏、诰、表等。

第三场考试是时政论述。

三场考试之间会有短暂的休息。

为了防止考生作弊，乡选的考务工作十分认真。一旦发现考生随身有夹带纸条，什么也不用解释，先戴上枷锁在考场门口示众一个月，然后再发落处理。遇到有替考的，替考者和真正的考生都要问罪。为了杜绝舞弊严格到了考生只能穿“拆缝衣服”、单层鞋袜。随身携带笔墨纸砚和休息用的小凳子进入考场。

七天的漫长等待。

对考生和关注这场乡选之人都备受煎熬。

无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。

逐芳连回到翻云阁，都心不在焉。

这一切都被云逍遥看在眼里。

在宁矩考试的第三天，夏日晴空灿烂，日光是那样的强烈，天上、地下处于一片耀眼的光明之中。

云逍遥今日难得出门，却不是前往考场。

而是带着逐芳来到了墨桑镇最负盛名的桑树林。

这里不仅仅是有墨桑树这种灵植，还有很多其他的桑树灵植，一排排整齐又高大的桑树林。在日光的照耀下，这些桑树就像是几十位守卫边关的战士一样。桑树根又短又粗，但它的树枝又细又长，向空中生长，似乎是在渴求什么。

桑树叶子的颜色各不相同，深绿、墨绿、浅绿、葱绿，也有绿里面带着微微的黄，一眼看过去如画般。

“这里面，有一份机缘。”

“你要是抓住了，可抵你几十年的苦修。”

云逍遥对逐芳说道。

······

等宁矩考完出来，先跟母亲报了一声平安。

接着几番寻找小蚕都没有得到踪影，踌躇了一阵后，终于鼓起勇气去翻云阁询问，得知小蚕如今在寻求机缘，只好边做农活边等小蚕的消息。

谁知一整个夏日小蚕都没有再出过那片桑树林。

时光似箭如流星。

到了放榜日。

炎炎夏日，考生都在忍受那炙热般的烘烤，来查看自己的成绩。

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在一日，喧喧车马欲朝天，人探东堂榜已悬。花浮酒影彤霞烂，日照衫光瑞色鲜。十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙。

人声鼎沸，车马奔流，充满着热闹和期盼。

宁矩在推挤之下，很快就看到了自己的名字。

成绩没有达到他自己的预期，但还是过了乡试。

在怅然之余，一直提着的心也放了下来。

之后便是看有多少学府愿意要他，然后选择一个学府进入修学。

又过了几天，他陆陆续续收到了几个学府的邀请。

这些学府招收学子也是各显神通，普通一点的就是飞鸽传书，驿站寄信，厉害一点的直接千里传音，宁矩遇到的最特别的一个，是他走到河边突然有一只大红鲤鱼跃出水面，灵鱼吐珠，出现一道虚影进行通知。

宁矩最想去的当然是周王朝最好的学府——周林学府，但他知道自己的成绩已经没有指望，家里的条件也不允许他再浪费时间考一年。

云逍遥手中的名额，在考完的当天就确认了，里面也没有宁矩。

最后犹豫再三，宁矩选择了距墨桑镇最近的学府。

在入学离乡的最后一日。

宁矩去了夜食堂，去了翻云阁，去了那片桑树林外，他想等到小蚕。

然后好好告一个别。

秋招前的日子，学业正繁重，又因为照顾母亲耽误了不少课程，其实内心一直都是很焦虑不安。

宁矩知道自己并不是像云逍遥那样的天才，只不过是个十七八岁的普通人罢了，多亏小蚕在身边，才给了他被压的快撑不过去的沉闷岁月里一丝慰藉。

此去不知多久，他想好好感谢一下小蚕。

等啊等。

可是等到最后他还是没有等到。

就这样带着一些遗憾宁矩离开了墨桑镇。

人间有人惆怅。

天空上，也有紧张感蔓延。

这时又有一位妖王坚持不住被排挤了出去。

已经是第三位了。

在大妖之中，涟熠装作吃力的样子，整个精神却沉浸在梦境世界的变化运转当中。

金属、树木、江河、火源和土地，流动、稳定、变化、虚实和缥缈，他看到了不少，也悟到了不少。

就在这时，一道身影出现在他身边。

“涟熠妖王？”

清脆中带有威严的声音，将全身心投入的涟熠吓了一跳。

他看过去，虽然都是意识体，不过凭着天赋，他认出了对方正是千鸟峰青雀族族长。

“嗯。”

涟熠肯定的回道：

“不知青雀族族长找我何事？”

“我是想请你帮个忙。”

青雀族族长面色凝重的说道：

“我能觉察到，这个世界已经到了崩溃的边缘。”

“这先天桃树虽然位格极高，可毕竟不是手段通天的大能，仓促之下创造的这个世界不过是空中阁楼，再过不久必定榱崩栋折。”

“这个世界不一般，到时候，应该不会是世界消失、先天桃树的本体直接显露、大家去抢夺那么简单。”

“说不定就算我们坚持到了最后，也不过是跟着这个世界陪葬。”

涟熠听完青雀族族长的话，点了点头。

他也已经看出来了。

这个世界不可能凭空造出来，而是先天桃树作为先天根脚，以天地赠予之物，施加特殊神通演化而来。

也就是说，这个世界是有核心的，那件核心同样是先天之物。

如果假以时日，未必不能真正演化出一个世界。

现在先天灵根强行催动它，无异于杀鸡取卵，甚至因为过度的激发，导致那先天之物开始自毁。

青雀族族长继续说道：