“喜欢这儿吗？”伯爵喘息着问，轻咬着他的耳朵。

“喜欢，我真是喜欢极了！”潘妮大声说，能有谁不喜欢它呢？整个房间都是暖融融的，黑色的护墙板上精雕细刻着葡萄和小鸟，而丝绸上绣着常春藤，小巧的桌椅镶嵌着金线，玫瑰色的氟石不像其他房间那样固定在天花板或是墙壁上，而是放置在落地的大水晶杯盂里，杯盂里盛装着清澈的泉水，它让氟石的光变得如同般地柔和且不可捉摸——最重要的，它是属于伯爵的，属于潘妮的情人的。

“还不止呢。”伯爵卖弄地说，他或许是做了一个手势——反正潘妮没觉察到他干了什么，她的注意力全都击中在那张亲吻着她胸脯的嘴唇上。那儿滚热红润，肿胀发疼，所以当无数如同蝴蝶般的香豌豆花自蓬盖落下的时候，她被吓了一跳，但她随即就明白了过来——在这几个月里她经历了不少诸如此类的小惊喜。伴随着花朵的是一股馥郁厚重的香味儿，它甚至压过了香豌豆花本身具有的甜蜜气息，而后是几不可闻却婉转动听的乐曲——它像是从白熊皮床褥之间发出的，像是有隐形的妖精拿着短笛与七弦琴为他们助兴，令潘妮有点儿窘迫以及更加兴奋的是，她能感觉到床榻在轻微而暧昧的摇晃。

“一个法师朋友给予了我一些帮助，”年轻的伯爵温柔而害羞地说道，一边摘去落在潘妮眼角的一朵朱红色的小花：“我想让你高兴，潘妮。”

“有你在我就会高兴。”潘妮说，但她随即看到那张俊美的面孔上掠过了一丝不安与悲哀。

“更快乐点，”伯爵说：“再快乐点，快乐到要发狂，潘妮，我的爱人，我的女神。”

他这么说，也这么做了，他用舌头膜拜了潘妮的耳垂、手臂、手指、胸、腹部、双腿和脚趾——整个过程中，他的视线一霎不霎地盯着潘妮的眼睛。

接下来的事情潘妮记得不是那么清楚，她只记得自己被上百次地抛向浪涛的顶端，又陡然自顶端落向旖旎的深渊，她一点儿也不惧怕覆灭在的漩涡中，因为总有两只坚实的手臂牢牢地拥抱着她。

她醒来的时候，正有人用热热的棉布为她擦拭身体，潘妮舒服地呻*吟了一声。

朦胧之中她想起了伯德温，这也是伯德温从未给她做过的事情之一——她必须承认伯德温是爱她的，但伯德温是个粗鲁、固执并且守旧的男人，他一向来去匆匆，很少和潘妮交谈，从未说过什么情话儿；当然，他也不会玩弄些让人开心的小把戏，他表达爱情的方式就是赠送黄金与礼物，那些礼物或许很昂贵，但看得出购置它们的人没花多少心思，他大概就是叫来商人，给他们钱然后让他们留下货物而已；伯德温不擅长思考，但他勇猛无畏，这样的风格一直持续到床上，在遇到男爵夫人之前，潘妮还以为这世上就只有这么一个姿势呢，虽然后来她从弗罗的祭司那儿学到了不少东西，但一想到伯德温她就不由自主地胆怯，她努力搜寻记忆，但怎么都找不到伯德温曾经赞美过她的面孔或是身体的记忆，她不知道伯德温是否会认为她是的，更有可能他会嘲笑她。

她爱伯德温，但她在伯德温面前只是一个粗陋的村妇，在她的情人面前，她却是一个高贵的王后。