十二月二十一日。

冬至节日，商旅不行，商铺歇业，百姓往来相贺，着新衣，备节礼，犹如过年。

赵初焰也有新衣，她内着彩色带蔽膝冬日长裙，外着赤红色锦缎面棉花里镶嵌兔毛对襟长衫，这一身大彩大红她穿来毫不突兀，反而更衬出她表皮内里之美，又因为这是光秃秃的冬天，所以她更像是一只鸟雀，实在漂亮显眼得很。

最幸运得是苏先生把脉以后，允准赵初焰可以出门过节，不过翠翠那边就没有那么幸运了，她还得再休养几日，忌讳出门见冷，只能呆在客房中。

秦正在后衙“苍柏厅”摆下三十九桌，宴请府中从属还有一众客人好友。巳时末，三十九桌已经坐满了三十六桌，只剩下最后三桌未开。而周雀，赵初焰早已经到场，两人占了好位置，正坐在一起吃水果吃花生瓜子。同桌得还有大虎二虎和其妻子孩子以及单身的宁东，恰好一共十个人，正好一桌。

大虎二虎都娶妻，大虎生了一对双生子，如今已经四岁。二虎生了一女儿，才刚刚三岁，走路还不稳，三个孩子都还需要父母时时看顾。

大虎二虎看娃，赵初焰和周雀说话，她问周雀：“这都是什么人啊？都是大人的朋友吗？你可认得？”

“只认识几个，哪可能全部认识，今天能过来吃宴席得自然都是大人的朋友，哪里得都有，当官的也有，不过不是什么大官，真正的大官还没有到呢，瞧着那空暇的三桌，就是给这些大官坐的。”周雀答道。

“哇，大人人缘不错，居然认识三桌子大官呀。”赵初焰夸张说道。

“大人人缘本就特别好，朝中当官的朋友多得很，你是不是觉得大人这般公正耿直，身边就没有什么朋友，人缘不好了呀？”周雀问初焰。

“我又不了解大人私下为人处世，我哪里知道那么多。”赵初焰这回答模棱两可，避重就轻。

周雀看她急眼狡辩，说：“看人不能看表面，看一面，咱们家大人官场人缘好着呢，要不怎么能做到二品大员，还这么多年屹立不倒。”

“也是吧。我问你白虎呢，他怎么不来？”赵初焰调转话题问着白虎，问完白虎她就计划问展昭，而且自觉自己很聪明，不会被别人看出心思来。

“赵龙和常武今年都不在，白虎自然得去牢里照顾着，今天又是节气，牢里囚犯也要过节，可是人手又不足，这会白虎恐怕在给囚犯们派饭吧。一会我吃完了也得去牢里照应着，要不白虎非跟我记仇不可。”周雀说道。

“囚犯们也要过节呀，那他们今天吃什么，和平日不一样吧？”赵初焰问。

“囚犯也是人，自然也过节。冬至今天一天早午晚三顿都和平日不一样，早上加了鸡蛋，中午加了鸡腿排骨，晚上还有汤圆。”周雀答道。

赵初焰听罢，眼睛一转，又问周雀：“白虎来不了，怎么也不见展大人过来？”