马对于他们这样的农户来说，简直就是家里的另一根顶梁柱。只要有马，他们的生活就有了希望。

旋即，莱奥诺夫人又小声啜泣起来，亲吻着苏菲开始松弛的皮肤，不住地哽咽着：

“老伙计，我以为……我们再也见不到了……”

送马过来的卡尔罗神父安慰了她一番，随后在胸前画着十字道：

“感谢天主。您看，这一切不都好起来了吗？”

莱奥诺夫人点头补充道：

“还要感谢王太子殿下。哦，还有税务局的老爷。哦，还有兰斯法院……”

卡尔罗神父让莱奥诺在收到苏菲的文件上按了手印，谢绝了女主人让他进屋喝点儿咖啡的邀请，急匆匆地便要离去：

“时间不早了，我还要赶去给小约瑟夫做洗礼，还是下次吧。”

“约瑟夫？”莱奥诺有些诧异，“是特鲁埃家的孩子吗？他应该是上周洗礼啊？”

“是科尔热瓦的小儿子。”神父笑着摆手，“嗯，最近这两个月，村里出生的4个孩子都叫约瑟夫。我也快被搞晕了。”

这个仅有一百多户的小村子里，有三分之一的村民都在十来年间因为包税人的各种盘剥，而破产或陷入赤贫，但如今他们已有七八成重新拿回了自己的财产。王太子在村中的威望几乎仅次于天主了。

这些朴实的农民们便以最直接的方式，来表达对王太子的感激之情——那就是给刚出生的孩子起名叫约瑟夫。如果是女孩的话就叫约瑟芬——那是约瑟夫女性化的叫法。

实际上，近来整个法国的新生儿里足有六七万个名叫约瑟夫的……

卡尔罗神父走出几步，突然想起了什么，转头对莱奥诺道：

“对了，下个主日教区准备为王太子殿下举行一场弥撒。你们可一定要来参加啊。”

莱奥诺立刻点头：“我们和孩子都会去的，神父。”

他又看向妻子，小声道：“我们还有多少钱？”

“7法郎9苏，保尔。”