塔列朗常年混迹于凡尔赛宫的权贵之间，很熟悉交易的艺术，一开始就留了还价空间。

“这么多吗？”富兰克林皱眉沉吟，“您恐怕还不知道，目前各州的收入情况都不太好，我们去年又刚经历过谢司暴乱【注1】，恐怕很难拿出这么大一笔钱。”

他说着，给杰斐逊使了个眼色。

“哦，是的，这么多钱州议会多半不会批准。”杰斐逊忙附和道，“如果是每年五六万美元的话，我想他们应该会认真考虑的。”

塔列朗心中鄙夷道：这些北美的乡巴佬真是又穷又抠，还喜欢算计。

他笑着摇头道：

“哦，您怕是误会了，这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后，你们就不用支付经费了。

“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的，以前我们这样做了上百年，但海盗依旧肆虐。所以，这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队，将海盗在陆地上的据点彻底扫平！”

他作了个张开双臂，掌心向上的动作，闭起双眼，似乎非常享受：

“从此以后，巴巴里海盗将成为历史，地中海会变为海上贸易的天堂。”

富兰克林浑浊的老眼顿时一亮：

“您是说，法国的陆军会在北非登陆？”

“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道，“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”

富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作，心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗，以后美国将能减少大笔损失。

相比起来，支付几次20万美元的费用也不是不能接受。

不过，这只老狐狸还是摆出为难之色：

“上帝为证，我们很愿意支持法王陛下的行动，并为此担负一些经费，但每年20万美元的确太多了。”

塔列朗和善地微笑道：

“富兰克林先生，我跟您交个底吧，陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话，我每天都在想着尽快返回巴黎，我也就不浪费时间了，每年18万美元，您获得航道永远的安宁，我获得繁华的巴黎。”

“啊，再少一些吧！您知道，美国刚独立不久，又经过战火……”

“您这就太为难我了。要知道，法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗！”