次日傍晚，李勖归家，刚步入内院便闻到一股浓郁的甜香，走近一看，却是一颗颗深红的枣子晾晒在阶前的玉簟上，虽个头不大，倒也圆滚滚的喜人。拾了一枚放入口中，口感却是十分酥脆，原来是去核烘烤过了，吃起来别有一番风味。

“她倒是会吃”，李勖心里想着，又抓起一把边走边吃，一时也没注意到门口那两个婢子欲言又止的神情。

又过一日，仍是傍晚归家时分，李勖大步流星正要往屋里走，迎面却见妹妹四娘勾头从屋里跑出来，眼圈红红的，见了他也不说话，只将头一扭就要回西院。

李勖一把拽住她，皱眉道：“你怎么了？”

四娘奋力挣脱兄长的手，语气异常气愤，带着哭腔道：“阿兄还是去问阿嫂吧！”说罢捂着脸呜呜咽咽地跑了。

李勖心下狐疑，正欲进屋询问，韶音已经从内室追了出来，口中正急切地叫着“四娘”，一眼见到李勖，顿时止住了步伐，眸子忽闪几下，忽地笑逐颜开，露出几颗莹白小巧的贝齿，娇声道：“你回来啦！”

她这模样异常心虚，李勖愈发觉得不对劲，遂沉声道：“怎么回事？”

“也没什么大事，不过是一点小小的误会而已。”

李勖的两道剑眉已经微微扬起，显然是存了刨根问底的打算。

“就是前几日那红枣……她既送了我，我便也领了她的情，命人好好炮制，一定要物尽其用，不可辜负了人家的一片心意。谁知、谁知她今日过来找我说话，一眼见到了那炮制过的枣子，大概是以为我糟蹋了东西吧，竟就生气了！我也是始料未及，并不是有意的。”

韶音说着垂了眸，浓密卷翘的长睫像两挂帘子，垂下来挡住了李勖探究的目光。

“所以，你的意思是，四娘见了酥脆去核的红枣便气成这副样子？这倒真是奇了。”

“是了，我也是觉得有些奇怪呢。不过你放心，明日我必定会找她说清此事，左右不过是我们姑嫂之间的小误会罢了，你只管料理军务，不必挂在心上。听冬郎说你操练甚是辛苦，想必这会儿已经饿了，快进屋用饭吧。”

韶音说着伸出两根白生生的指头，拈起李勖衣袖一角笑吟吟地一扯，催促道：“快进来呀。”

李勖眸光落在这两根指头上，足下像是生了根，纹丝未动。

相处几日，他已经知悉她的脾性，没理尚要辩三分，得理更是不饶人，绝非这般温存小意、善解人意之人。此刻忽然如此，定然是十分理亏又心虚的缘故了。

韶音何曾这般做小伏低过，李勖却仍板着张脸杵在门口不动，显然是并不想就坡下驴，她便也有些恼，于是便一把甩开他的衣袖，也冷下脸道：“都说了只是小误会，你至于如此么？真小气！”说完顾自回了屋，坐到案前吃起乳酪来。

李勖没理她，只是沉声叫住她身后的阿筠，“你说，怎么回事？”

阿筠被他那两道锐利的目光看得心里发慌，心知是瞒不过了，只得斟酌着慢慢答道：“的确是误会，四娘今日来屋里找女郎说话，饮了些酪浆，一时内急，便入了净房，之后、之后就在恭桶里看见了那些焦枣，就、就生气了。”

说到这里，阿筠直觉李勖的脸色已经沉得吓人，便惶恐地跪了下去，“郎主容禀，我们在家时一贯是用焦枣除味的，并非是故意糟蹋四娘的心意。前日四娘送来红枣，女郎还特意嘱咐我们好好收着，都是我自作主张，没将女郎的嘱咐放在心上，还以为是寻常的枣子，就教人炮制用了，不想被四娘看见，伤了她的心……此事与女郎无关，都是婢的过错，郎主若要责罚，就罚婢一人吧！”

除了那句“女郎特意嘱咐我们好好收着”外，她倒是没说假话。

枣子自带一股甜香，是极好的天然除味之物。烘烤脱水后又轻盈，最适于铺在草木灰上，一道置于恭桶之中，一旦屙物下落，自会因重量而沉入下方，焦枣则因轻盈滚圆而自然覆盖其上，如此便可保证净房气味清新，不至于有不雅的味道传出。