墙外传来了急促的脚步声。

吕游和纪霈之交换了一个眼色，快步到了东墙根下，单脚起跳，一手扒住院墙墙头，身体飘然而上，不见了踪影。

元宝迎到了门口。

来人是怡王府的女管事和永宁帝身边的老太监，他们带来了皇帝口谕：宣纪霈之去前院正堂觐见。

……

纪霈之上次见永宁帝还是在五年前，太皇太后驾崩的时候——若非有太皇太后的遗命，他不可能安安生生地活到现在。

纪霈之知道，永宁帝见他，与亲情无关，更与婚配无关，只是看看他还有多少时日罢了。

瑞王、齐王等人都到了，只有他是最后一个来的。

大堂里百十号人，除了永宁帝和怡王还在交谈，他的几个皇家兄弟，几十号权贵子弟，以及立在角落的男女下人齐刷刷地看着他。

纪霈之瞬间明白，永宁帝最后一个见他，为的就是让他长跪在大庭广众之下，以此来羞辱他。

跪是不可能跪的，除非他死！

纪霈之果断调动内力，凝在左手掌心，将核桃捏得粉碎，内力和毒的平衡被瞬间打破，剧/毒由内而外，迅速攻击了他的脏腑。

他脸色一白，身形摇摇欲坠，旋即一口鲜血喷了出去，人也摔到了地上……

“啊！”

不知是哪位女眷发出一声轻呼，除此之外，就再也没有声音了。

永宁帝和怡王也停止了寒暄，正堂比之前更加寂静，可谓鸦雀无声。

片刻后，永宁帝开了口：“你瞧，朕刚想给你赐婚，你就来这么一出，朕即便想替你做主，却也不能不为你未来的妻子着想……唉，罢了，朕替你问一问吧。”

说到这里，他停下话头左顾右盼起来，目光在一众姑娘的脸上缓缓扫过……

纪霈之略微抬头，鄙夷的目光赤果地落在永宁帝的脸上。

永宁帝今年四十八岁，身材明显发福，比五年前苍老多了，头发花白，脸颊浮肿，眼袋巨大，一看就是纵/欲过度产生的恶果。

他的目光就像吐着信子的蟒蛇，冰冷而又粘稠。

所有姑娘都低下了头。

永宁帝满意地说道：“今儿花朝节，姑娘们不妨大胆一点，凡是中意我们端王的原地不动，其他姑娘后退一步。”

正堂内响起了混乱的脚步声，所有姑娘都迫不及待地退后了一步。

“唉。”永宁帝摊了摊手，“朕都替你尴尬，罢了罢了，还是罢了吧，别人家的孩子也是孩子，终究是我们端王配不上，朕就不勉强了吧。端王，你意下如何？”

“终究是我们端王配不上”，这句话启发了疼得汗如雨下的纪霈之。

他心中暗道，原来唐乐筠的告示是这样来的，配怎么不配，本王的寡妇你最配了！

人在这种情况下，很容易走极端。

纪霈之也不例外，即便唐乐筠没有那个意思，他也一样迁怒了她。

他握紧文玩核桃的残渣，任由碎片刺入手心，血滴滴答答的流出来，落到砖地上，很快就汇成了一小滩。

永宁帝盯紧了他的手，脸色亦沉了下去：“端王，朕在问你话呢。”

纪霈之咬牙道：“皇上，臣确实配不上她们，臣与生云镇有间药铺的唐掌柜早有私情，还请皇上成全。”

永宁帝起了身，一步一步踱到纪霈之身前，阴鸷昏庸的老眼一瞬不瞬地盯着纪霈之，“生云镇的唐掌柜是谁，某个男人的小寡妇吗？端王，你不要忘了你的身份！”