剑沧浪点头道：“这么多人能为了你奋不顾身，我有不信的理由么？”

秦勋一怔，叹息片刻，娓娓道来……

月色朦胧，剑沧浪也无奈感慨。

“当年我姐突然送来一封家书，说要保护钜子，我们全家都傻眼了。原来，当年之事如此曲折。我姐竟然用自己一命，解了刀皇剑尊与你的血海深仇……”

秦勋不禁怆然：“我这一生亏欠的人太多，每每觉得自己该如释重负之时，又总是再添牺牲……”

剑沧浪连忙握紧了他的手，严肃道：“那你可要好好活着，把我姐和刀皇剑尊他们的那一份，一并活下去啊！刀皇剑尊的遗腹子还等着你教育，遗孀不能没有你和秦叔叔的庇护。”

“教育？我怎敢再教育他人呢。”秦勋失魂落魄。

秦终于开口了：“钜子，你的悲痛和愧疚，我完全可以感同身受！但你要清楚，他们都是有志之士，为何奋不顾身？难道不是因为与你志同道合，希望能让你更好地为苍生谋福？你若就此消沉，他们岂不是白白牺牲了！那阿喀琉斯，还在逍遥法外！”

秦勋努力平复心情，郑重点头：“是，我会全力以赴，为众人报仇雪恨……”

随着邢风的南方郡城接连失守，叛军一路势如破竹，直逼北方腹地。

在马车的护送下，秦勋终于安全回到大楚京城，与邢风相会。

久别重逢，邢风并未有任何喜悦，一见面便握紧了秦勋的手，叹道：“辛苦你们了！”

早在秦勋回来之前，他就提前接收了将士们送来的皇朝雪的讣告。

秦勋急问道：“大周那边，如何了？”

女帝夏侯蕙道：“武王御驾亲征，正在派遣精锐，尽快驰援京城，很快便能两国一统。”

“什么？”秦勋吃了一惊，嗫嚅道，“我一再告诫，武王不可以身犯险……”

邢风安慰道：“他既然执意南下，想必也是做好了充分的准备，不必担忧！眼下叛军猖獗，我军战斗力本就有限，又被迫清洗世家，如今难以抵抗。我正在召集东西各地军队勤王，李将军亲自领兵南下迎敌，但只怕不是对手。”

秦勋提醒道：“南方军队军备松弛，的确不是对手，如今阳龙郡地势特殊，可以据险而守，阻击敌军，以待援军。”

邢风道：“待你养好身体之后，还需要你一同擘画。”

秦勋郑重点头，道：“我来之前已经听说，天日教已经从孔雀王朝带来大量的天花病人，如今情况如何？”

邢风叹道：“此疫危险，防不胜防，朝廷暂时又无力效仿武王的牛痘预防之法，惠及全国，阳龙郡南方的县城青叶县，已经混入了敌人的天花病人，如今全城爆发，堪比人间地狱，我们只能先切断阳龙郡与青叶县之间的通路，权当封锁……”

言语间，邢风羞愧无地。

名为封锁，实为舍弃！

但如今北方各地自身难保，一旦放任天花肆虐，军队战斗力大打折扣，损失将会扩大到十倍乃至数十倍……不等大周部队来援，京城便已陷落了。

秦勋沉默良久，叹道：“邢公子不必自责，眼下大局为重……”

邢风只是苦笑点头，不复多言。

现场众人陷入沉默，同感羞愧。

大楚的情况越是危急，他们越是明白两国一统的重要性。

再任由吴王和阿喀琉斯作乱，届时死伤的百姓将是数以百万计，甚至上千万。

整个大楚的人口才多少！

良久，秦勋才道：“邢公子，我需要了解阿喀琉斯动向，按照如今的局势，最迟半个月，他便能杀到京城，京城百姓可就等不到王师救援。”

邢风道：“你只管擘画，我与李将军他们见机行事，若有必要，全力配合！”

秦勋望着地图上代表接连失陷的红线区域，陷入沉思。

阿喀琉斯回归乐民郡之后，跪在艾丽缇身前，满脸崇敬。

“伟大的克丽丝缇在上！我，神之子阿喀琉斯，已经斩杀刀皇剑尊皇朝雪，此人谋害本教精英过百，终于伏诛，大快人心！！”

“至于秦勋，病入膏肓，已经活不长了……我并不是因为玩弄他们而延误战机，实在是因为他们罪大恶极，就算我想一刀了结他们，万千将士和无数教徒也不会答应！我们需要这两人的惨死，鼓舞士气！”

言讫，阿喀琉斯也不禁郁闷。

他本想好好拿二人泄恨，怎么也料不到会有这么多援军出现。

那些援军但凡再慢一个呼吸的时间，也够他处死秦勋了。

艾丽缇只是面无表情，道：“神之子，请你去忙你的。”

阿喀琉斯惶恐道：“伟大的克丽丝缇！就算秦勋命不久矣，最迟一个月之内，我必攻取大楚京城，为您献上他和邢风夫妇的人头，绝不让您双手染血！”

艾丽缇道：“去吧。”

阿喀琉斯顿时精神抖擞，激动离去。

艾丽缇冷漠地扫了一眼阿喀琉斯离去的背影，又回头看向北方。

那片土地，从来不乏舍身成仁之士……

墨家钜子，明明有逐鹿中原的枭雄之资，也如此奋不顾身，以身犯险，奔赴大楚南方……

她能猜测的这一切原因，或许……

都是因为自己不曾见过真容的那个男人？

阿喀琉斯离开行宫之后，一名金发碧眼的女教宗满脸谄媚迎了上来，小声提醒。

“神之子呀！您不在的时候，那个吴王贼眉鼠眼地看着伟大的克丽丝缇，全无半分矜持，这是对神的亵渎！”

闻言，阿喀琉斯勃然大怒，朝远处招了招手。

一名侍者立即端来装有血淋淋婴儿手臂的盘子。

阿喀琉斯随手取来两根婴儿手臂，丢进嘴里，嚼得吱吱响，紧接着满嘴流血。

“带我去见吴王！”

女教宗顿时满脸痴迷。

吴王行宫内。

吴王和部将望着台下满嘴是血的阿喀琉斯，也不禁面露惧色。

这是哪来的吃人怪物？

但他的确是无敌的！

就在刚才，他们收到了消息，大周的传奇刀客，假死退隐的刀皇剑尊皇朝雪，就是惨死在他手里……

这意味着，无论是战时还是平时，他都是刀枪不入……

一个刀枪不入、力大无穷、所向披靡的将军，对军队而言意味着什么，与阿喀琉斯先交战过、再联手作战过的吴王麾下众将，深有体会。

那是他们挥之不去的梦魇，无论如何都不想再与之为敌了！

如今可是好不容易与他并肩作战！

“阿喀琉斯，本王按照你的战略，先释放天花蚕食邢风治下的百姓，再突袭邢风的南方郡城，战无不胜，你的确有勇有谋！”

阿喀琉斯沉声道：“吴王何故对伟大的克丽丝缇无礼？”

吴王早有准备，连忙解释道：“伟大的克丽丝缇，完美无缺，本王初见时难免失态，然后便是自惭形秽。也只有像你阿喀琉斯这样的勇士才配得上克丽丝缇啊！”

阿喀琉斯对吴王的回答甚是满意，擦了擦嘴角的婴儿血，道：“从现在起，我会亲自领军，后天即可进攻阳龙郡，必取之！”

吴王狂喜点头：“准奏！”

阿喀琉斯离开后，吴王看着满脸敬畏的众将，心里的危机感油然而生。

再任由阿喀琉斯领兵的话，早晚这些将军都要被他折服？

夜里，艾丽缇正在调制药水，台下数百信徒虔诚拜倒在地，等候指示。

一名信徒从外面焦急闯进，激动道：“克丽丝缇殿下，我们按照您的指示，以牛痘预防天花，卓有成效！大家都没有染上天花！孔雀王朝国内也送来喜讯，都是卓有成效！”

“伟大的克丽丝缇！！”

台下数百心头以头抢地，感激涕零。

艾丽缇只是微微点头，没有回应。

她身前的桌上，放着一份大周日报，讲述的正是武王义庄如何预防天花。

这一年里，她接受了恩师大祭司的建议，也让信徒尝试，的确卓有成效，而且牛痘不会毁容。

谁承想，因为预防效果绝佳，信徒为此大肆宣传。

国内则是由大祭司安排人员宣传，把所有功劳归于“克丽丝缇”……

但只有她和大祭司清楚，真正让孔雀王朝避免天花肆虐的人，是大周帝君，梁萧。

当然，孔雀王朝不遗余力预防天花，为此消耗国库里大量财富，并非与民为善，而是有别的目的。

无惧天花的孔雀王朝民众，尤其是天日教信徒，可以放心地把天花带往其他战区，轻易瓦解敌人的防线……

作为至高无上的克丽丝缇，她默默注视着这一切的发展。

她和大祭司都有自己的打算。

但不知为何，这段时间她一直心神不宁。

这是她泯灭作为人类情感以来的第一次经历。

那个易容的男人，以萧清的身份，甚至出现在了她的梦里。

她明白，自己必须见他一回，与他谈判！

但他会同意么？

艾丽缇陷入沉思。

就在此时，又一名女兵焦急赶回来汇报。

“殿、殿下！大事不好了！！经确认，帝释天与阿修罗统领的军队，被大周军队彻底击溃，应该已经全军覆没！！”

闻言，台下信徒浑身战栗，惶恐不安。

“怎么可能！我们有无敌的战象！！”

“败了！真的败了！”那女兵哀痛不已，跪向艾丽缇，封赏急报。

艾丽缇随手取来一看，道：“一定是大周帝君御驾亲征，一般的大周将军不可能打出这等歼灭战。”

“伟大的克丽丝缇，我们该怎么办！！”

众人惊恐之际，阿喀琉斯从外面闯了进来，与送信的女兵眉来眼去之后，朗声道：“我，神之子，阿喀琉斯，愿为伟大的克丽丝缇歼灭大周军队，阵斩大周帝君梁萧！！”

艾丽缇道：“大周军队藏龙卧虎，除了梁萧本尊，还有无数将帅，诸葛定，常破浪，公孙无极，沐凌霄，王破军，顾平休，司马陵，司马弘，皆不容小觑。”

阿喀琉斯傲然回应：“不过土鸡瓦狗而已！那些人交给我们的天日骑将即可，梁萧敢御驾亲征，我必亲自斩他于马下！！”

艾丽缇扫了一眼无比自信的阿喀琉斯，道：“我倒是很期待。”

阿喀琉斯不解其意，只道她是期待自己表现，激动万分，道：“请您静候佳音！一个月内，大楚京城必破！”

梁萧亲自指挥，歼灭孔雀王朝大部队的消息，先是度过恒江，送达交州，又通过八百里加急，送往全国各地。

一时间，举国自豪，人人欢悦！

“传说中南蛮无敌的战象，竟是如此不堪一击！”

“你可别大意轻敌，不是战象本身不堪一击，而是那些战象在咱们帝君面前不堪一击，这是有区别的！！”

消息途径之处，大街小巷到处都是庆祝和议论。

京城御书房内，段云衣看完捷报，擦了擦额上的冷汗。

她最担心的，便是自己的夫君遇险，毕竟南征环境和敌人不同于沙漠北胡人。

如此捷报，也足以证明，她的夫君的确做好了完全准备，如此可以大大提升南征效率，减少损失。

而她要做的，便是居中调度，赏罚分明，昭告天下，鼓舞全国。

大周的军队，绝对不能因为南征胜利而就此满足，从此军备松弛。

西边，西南，西北，东北，东方，依旧强敌环伺！

“按照朕的夫君建议，让户部落实封赏，先赏这些南征将士的家属！”

对着女帝诏令传开，封赏如火如荼进行中。