薛姨妈似乎主意已定，当即命人备车，又让丫鬟打水来洗脸。这令宝钗吃惊，“母亲，即便要求琏二哥帮忙，也得明儿再说吧。这个时辰，只怕城门早关闭了。”

“事关你哥哥性命，宜早不宜迟！”

薛姨妈虽然相信贾琏能办到其他人办不到的事情，但也知道时间急迫，若是迟了，只怕贾琏就是神仙，也难以救回儿子性命。

至于城门已关闭……其实城门关闭不得进出，一直都只是对老百姓而言。对于拥有特权的贵族阶级，只要不是在闭城缉拿叛贼的时候，要夜间进出城，是不难的。

最简单莫过于塞钱。

而且，西城的宿卫官兵，不正是西城兵马司的人吗，料想也不会为难她薛家。

宝钗见薛姨妈打定主意，也不好再多说什么。尽管她觉得此事并不稳妥，比如若是荣国府的贾母等人知道她们跑去找贾琏，只怕会觉得他薛家太不明事理，甚至连王熙凤都会暗生不满。

但她也知道母亲做此决定全然为了自己那混账哥哥，因此暗叹一声，也准备回去收拾一下。

“你不用跟去。”

在宝钗告辞的时候，薛姨妈忽然说道，“你哥哥还在刑部大牢，家里不能没有人照管。好孩子，在我没回来之前，家里的一切就都交给你了，记住，一定保护好你哥哥，等娘回来。”

薛姨妈上前给宝钗擦了擦脸上未干的泪痕，一转身往外走去。

……

薛姨妈连夜离京，随行并未带几个人。

尽管因为救子心切，她早就做好克服艰难的准备，但她还是小看了一路上的颠簸劳顿。

坐着马车一路疾驰，第二天下午便到了天津卫，然后问询着找到了贾琏的办事行辕。

贾琏下天津卫修建海港，建造战船，也勉强算钦差，只不过没有上次下江南那般大的权柄罢了。

因此也有行辕。当然，这行辕完全是天津卫水师官兵原本的一个办公之所，专程为他腾挪出来的，因此并不豪奢。

看守行辕的荣国府家奴万万没料到薛姨妈会来，赶忙上前问候。

“你们二爷呢？”

“二爷在造船厂巡视呢。”

“什么时候回来？”

“不知道。二爷近来忙着呢，好多时候都到了晚上才会回行辕。”

薛姨妈面色一阵失望，根本不顾一身风尘，就要钻回马车去造船厂找人。

柱儿连忙拦着：“姨太太是为了薛大爷的事情来的吧？薛大爷的事情我们二爷前儿就知道了，他还专程派奴才回去了一趟，带了好些书信给朝中的大臣们，都是托他们帮忙的。

不过姨太太这么远赶来，还是先在行辕歇息吧。造船厂那边早就设置成了军事管辖区，姨太太即便过去也是进不去的。这样吧，姨太太先在这里歇息，奴才这就让人去知会二爷，想来二爷知道姨太太来了，定会赶回来的。”

说着，柱儿便让人将自家那口子唤来给薛姨妈一行安排下处，一点没有让薛姨妈在天津卫横冲直撞的意思。而薛姨妈见状，倒也勉强按捺住急躁的心情，且在行辕等候。(本章完)