“还有你们二爷说，今儿是宝丫头的生日，他们一家千里迢迢进京，是信任看重我们才让宝丫头住在我们府里，叫我不要轻慢了人，往年林丫头的生日怎么过的今儿还该如此。哼，这些事还用他来交代我？

他还叫我代他替宝丫头问声好……”

王熙凤说着说着，声音低了一些。她是从这件事里面，听出贾琏短时间应该不会回京了，否则以他的性子，只怕今儿会赶回来给宝钗过生日的。

他一向疼爱这几个妹妹。

平儿显然也听出其中之意，一时也不知道回什么好。到底王熙凤不是个多愁之人，很快便又笑道：“既说到这个份上了，你就先去厨房看看吧，让她们今儿都准备周全一些。老太太可是说了，她要亲自给宝丫头过生日呢。”

支走平儿，王熙凤想了想，派人去西厢房把香菱叫来，让她代笔给贾琏回了一封尽是家长里短，读来却是情意绵绵的信。

……

薛家。

宝钗一早就回到了家里，她是个极孝顺的人。都说儿女的生日是母亲的苦难日，因此今儿虽是她的生辰，但她的第一件事，却是回家看望薛姨妈。

母女俩坐在屋里谈了没一会儿话，就听见外边院子里鸡飞狗跳的——薛蟠要出门了。

“今儿是你妹妹的生日，你不说在家里安分，又要作甚去？”

薛蟠临出门前来给薛姨妈问安，刚进门就被薛姨妈教训，他老不乐意了。

“妈还讲理不讲理？妹妹过生日，你们要去那府里吃酒看戏，就非要我一个人闷在家里不成？”

薛姨妈一阵语塞。不管贾家人是出于面子还是出于对宝钗的喜爱，但人家既然提出要给宝钗过生日，她们就没有拒绝的道理。

而薛蟠因为行事粗鄙，且有恶迹在身，一向为贾家人所不喜她们都是知道的，自然不会将薛蟠带到贾家去。

如此算来，薛蟠的话倒也并非没有道理。

见薛姨妈自知理亏，薛蟠气势更足：“我妹妹过生日，我这个做哥哥的不能亲自敬她一杯酒我已经很不爽了，难道还不许我外头高乐高乐？我已经请了冯紫英、孙绍祖他们几个，今儿在锦香院吃酒，母亲要是不拦我还好，要还拦我，我非得和你说道说道！”

本来薛姨妈已经妥协了，听这话顿时又来气，“混账，你妹妹的生辰岂能随便说与别人的？还请在那等地方，你个孽障……这个孙绍祖又是谁？”

薛蟠成天家在外厮混，薛姨妈很有些担心，生怕他结交匪类遗祸。冯紫英之流她是知道的，如今儿子嘴里突然冒出个陌生名字出来，她自然关注一些。

对于薛姨妈的叱骂薛蟠毫不以为意：“哎呀，你就放心吧，今儿我请的都是我的好兄弟，没外人。”

说完，薛蟠也懒得和薛姨妈解释，随便一拜后屁股一扭就跑了。

薛姨妈唤之不及，徒然捶胸顿足。(本章完)