“反击！马上组织反击！”翁贝托一世转过头，“我们的舰队呢？炮台呢？”

克里斯皮把手里的电报递到他面前：“陛下，这是沿海城市发来的求援电报。”

小主，

翁贝托一世接过来，看了几眼。他的手指开始微微发抖。

“巴里、安科纳、佩斯卡拉、圣马力诺……”他的声音越来越低，手里的纸页边缘被攥得发皱，“他们来了多少船？”

克里斯皮不知道，没有回答。

又一个内阁大臣从侧门跑进来时几乎绊倒在地，他的鞋底还沾着外面带进来的灰烬：“陛下！我们的舰队——那不勒斯港外的舰队——覆没了！对方有航母！战机从海上飞来，像下雨一样……”

翁贝托一世一屁股坐到了地上。手指仍然捏着那叠电报，但目光已经开始游离。

克里斯皮等了几秒，上前一步：“陛下，求和吧。”

翁贝托一世抬起头，像想说什么，但嘴张开后没有发出声音。他放下电报，声音低了许多：“就说我受伤了。你去吧。”

克里斯皮眼睛深处鄙夷一闪而逝，转身大步走出了出去。

轰炸持续了三个多小时，直到临近中午，才逐渐消失，海面上的炮火也次第停歇。整座城市上空弥漫着一层厚重的烟尘。

克里斯皮乘坐一艘小艇从港口驶出，小艇悬挂白旗的桅杆在海风中轻轻晃动。

一艘天国炮船在距离他约二百米处从侧翼靠拢，用信号灯示意停船，随后派出一艘小艇载着两名武装人员登上了克里斯皮的船。双方简短交谈后，一名士兵返回炮船，用电报将情况发往天狼号。

刘步蟾站在甲板上，接过副官递来的电报纸，看了片刻。他抬头看了一眼已经升到中天的太阳，远处罗马城的轮廓笼罩在尚未散尽的烟雾中。

他把电报纸交还给副官：“让他回去。明天再来。”

副官微微一愣，随即点头，转身去传达命令。