全场哗然。

“再来。”洪天贵福又装上一支箭。

小主，

第二支，中。第三支，还是中。

士兵激动得手都在抖：“殿下，这、这是什么宝贝？”

“弩。”洪天贵福拿回那把弩，举起来让所有人都能看见，“这不是普通的弩，是连发弩。一次可以装十支箭，扣一下扳机射一支，十下射完。射程一百五十步，比弓箭远，比弓箭准。最关键的是——学三天就会，不用练十年。”

人群沸腾了。

洪天贵福等他们稍微安静下来，继续说：

“这只是其中一样。我让人做的地雷、绊雷、霹雳火球，都比你们以前用的家伙好使。你们愿意跟着我学，我保证，三个月后，你们一个人能打湘军五个。”

“愿意！愿意！”几百人齐声高喊。

石达开站在后面，看着这一幕，眼里闪过一丝复杂的光芒。

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接下来的日子，洪天贵福忙得脚不沾地。

白天，他带着先锋营操练。连发弩不够，就先练阵法；地雷不够，就先练伪装和埋伏。他把现代军训那一套搬过来，立正、稍息、齐步走——不是为了好看，是为了让这些散漫惯了的太平军学会服从命令。

“记住，战场上不听命令，再能打也是死人！”

“你们不是一个人在打仗，是一个整体！谁要是乱跑乱冲，害的是全营的兄弟！”

“给我往死里练！练不死就往死里练！”

晚上，他窝在工匠房里，和那些老木匠、老铁匠一起研究新玩意儿。连发弩的结构是从记忆里扒出来的，地雷的配方是从《武备志》里改良的，还有一种更狠的——他管它叫“万人敌”。

“殿下，这东西太危险了！”老木匠看着图纸，手都在抖，“这么大的火药包，点着了扔出去，方圆十几丈的人都得死！”

“就是要死人。”洪天贵福面无表情，“死的是湘军，不是咱们。”

老木匠咽了口唾沫，不敢再说话。

六月中旬，湘军开始试探性进攻。

第一次，两千人攻城。先锋营被安排在城墙最险要的一段，手里拿着刚发下来的连发弩。湘军架着云梯往上爬，爬到一半，城墙上箭如雨下。那些箭又快又准，一箭一个，湘军成片成片地往下掉。

“妈的！太平军什么时候有这么厉害的弓箭手了！”

湘军将领气得跳脚，可没办法，只能撤兵。

第一次交锋，先锋营毙敌三百，自己伤亡不到二十。

第二次，湘军换了打法，不爬墙了，改挖地道。结果挖到城墙根下，轰的一声，地雷炸了，几十个湘军被炸上了天。

第三次，湘军学乖了，先在远处用炮轰。可城墙上早就挖好了藏兵洞，炮一响，人往洞里躲；炮停了，人出来接着打。

一个月下来，湘军攻了七八次，次次铩羽而归，伤亡累计超过三千。安庆城巍然不动。

这天晚上，石达开来到先锋营的营地，找到正在擦弩的洪天贵福。

“贵福，你出来一下。”

洪天贵福跟着他走到营外，找了块大石头坐下。月色很好，照得四下里亮堂堂的。

“你这些日子，辛苦了。”石达开开口。

洪天贵福摇摇头：“不辛苦。兄弟们比我辛苦。”

石达开沉默了一会儿，忽然问：“你这些东西，都是从哪学的？”

洪天贵福早就想好了答案：“做梦。梦里有个白胡子老头，什么都教我。”

石达开笑了，笑得很复杂：“白胡子老头？你当我三岁小孩？”

洪天贵福没接话，只是看着他。

石达开叹了口气：“算了，你不愿意说，我也不逼你。不过贵福，有件事我得提醒你——你太显眼了。”

“显眼？”

“对。”石达开看着远处的城墙，“一个七岁的孩子，会打仗，会练兵，会造各种稀奇古怪的东西。你现在在安庆，有我护着，没人敢动你。可你总要回天京的。天京城里那些人，你比我清楚。”

洪天贵福沉默了。

他知道石达开说的是谁——洪仁发、洪仁达，他名义上的伯父，实际上就是两条蛀虫。这两个人没什么本事，就会溜须拍马、争权夺利。历史上，他们没少给石达开使绊子。

“翼王叔，我明白您的意思。”洪天贵福轻声说，“可有些事，不是躲就能躲过去的。我要是藏拙，天京迟早要丢；我要是不藏拙，天京城里那些人迟早要对付我。您说，我该怎么选？”

石达开看着他，忽然伸手摸了摸他的头。