在两列纵向摆放的桌椅的尽头，有一组横向摆放的桌椅，主管宣传的副院长，祝晨瑜，她坐在这里，静静地看着这些优秀的中古者。

人到齐了，而后，开会的时间也到了，铃声响起。

祝晨瑜展开渐近域，为这些人讲述会议的主题。

“你们能坐在这里，肯定符合两个条件。一、在两届建模大赛中都位列前1/16。二、成功标记三位决赛参赛者。我能坐在这里，也符合两个条件。一、我是上古者。二、我的权力远大于民间任何组织里的任何人……”

从有些人的眼神中能看出，他们有很多话要说，但由于所处的环境太特殊，所以会议厅里迟迟没有第二个声音传出。

慕正光注意到了一个词，民间。他猜测这位上古者所说的“民间”肯定不是字面意思。

徐萦则注意到的是另外一个词，上古。在两届建模大赛中都位列前1/16，这样的人想必都是中古者。能给一群中古者开会的人，大概只有上古者。

“可能你们听说过研究院，并且知道研究院就是大赛举办方。假以时日，民间的伦理、道德、法律、舆论都将无法约束你们，但这不是因为你们加入研究院，而是因为你们到三阶、四阶、五阶。不过，你们提前加入研究院，就能提前不受约束。

“如果没有研究院的存在，你们或许会过得更好，但你们的家人则不一定。要是没有研究院维持秩序，民间的惨案将会多出几十倍、几百倍。只要你们不随意杀伤普通人，就已经在维持秩序了。我邀请你们加入研究院，我们共同创造新世界的秩序……”

慕正光的心思活跃了起来：研究院的作用是维持旧世界的秩序、创造新世界的秩序？他们保护普通人，这意味着新世界里还有普通人？这对大多数人来说有好处。上一次大赛分配的宿舍里有很多监听、监控设备，而这一次，貌似一切正常？这也是研究院用来拉拢人心的小手段吗？

徐萦则刚一听到“秩序”二字就心生警觉，浮想联翩。

秩序？新世界的秩序？研究院能创造新世界的秩序吗？星主对这件事是怎么看的？星主和研究院是什么关系？竞争关系？不太可能。上下级关系？很有可能。

6974位星主的来历从未公布，但大致可以猜到。星主是在短时间内出现的，这些人或许就是在“暗”降临的那天获得渐近线且死亡的人。2019年全球死亡人数约为6000万，平均到每一天约是16.4万。

“暗”所在之日情况特殊，天黑，死亡人数骤增，至少有25万。约有2.8%的死者在“暗”造访的首日获得渐近线，这个比例基本符合事实。