“你醒得晚，怎么，还困？”岳疏桐问道。

“这里的床真舒服，睡多久都睡不够。”心无笑得有些憨。

岳疏桐不禁也笑了。

谷夫人和谷虚怀也缓缓从楼上下来。一行人终于继续赶路。

往后的路程，皆是镇子或城池，倒是便宜不少。

第五日傍晚，一行人在邱原落脚。

邱原是距祁安城最近的城市。明日，众人便可抵达大周的皇都。

谷虚怀带着众人照旧宿于邱原中最好的客栈。

客栈中吃饭的住宿的人众多，且又临近祁安城。人多眼杂，晚饭时，岳疏桐和段泓便留在房中吃。竹猗和向只影，心无则陪着谷虚怀夫妇，在二楼的雅间吃。

“阿灼，你看，我遇见谁了。”岳疏桐刚刚将碗盘交由店小二带下去，便看到向只影笑着从长廊一头走来，身后跟着一位男子。

待二人走近了，岳疏桐才认出，那男子竟是姜皎。

“阿灼姑娘，别来无恙。”姜皎笑道。

二人见了礼

“姜先生怎么在此处？”岳疏桐颇感意外。

“别站在外面说话，姜先生快请进。”向只影请姜皎进屋。

“前几日，祁安城中宋家的管家上门，十万火急地请我去医治他家小姐。我本不喜踏足祁安城这种地方，但救死扶伤乃医者本分。更何况，人家登门求医，又岂有不理的道理。我便带了几位药童，随那位管家北上。”落座后，姜皎说明了此行的来意。

“祁安城，宋家，莫不会是……”岳疏桐猜到了一个人。

姜皎只是微微一笑，似是默认。

“姜某与诸位还真是有缘，不曾想竟在这里相遇。”姜皎道。

三人寒暄着，一炷香后，姜皎便起身告辞了。

岳疏桐和向只影亦起身相送。

“阿灼姑娘。敢问姑娘，此物是从哪里得来的？”姜皎走至门边，好像瞥见了什么，突然停下了脚步。

不知是不是因为烛火颤抖，岳疏桐看到姜皎眼中似是有什么在波动。

“这个？”岳疏桐捧起挂在腰间的那枚鎏金竹节，问道。

“正是。不瞒姑娘说，当年师父请友人打了一只金竹节，从中剖开，一分为二，给了我和师弟一人一半。我们便一直戴着，从不离身。”说罢，姜皎从怀中取出一枚一模一样的金竹节，“姑娘，可否告诉姜某，这只竹节是从哪里得来的？”