靖远二十三年的春仿佛来得格外晚。

虽然二月将尽，可仍是十分寒冷，寒风阵阵，日光晦暗。去年入冬时穿上的冬衣迟迟脱不下。

天气惹人生厌，种种事务也不让人省心。

许是因为寒冷，又或许是因为边境兵戈再起，过于劳心劳力，宫中皇帝本就不强健的身子每况愈下，不久便缠绵病榻，卧床不起了。

皇帝无法理政，又不曾立储，朝政大事便由众皇子并几位在朝多年，德高望重的老臣共同监管。

岳疏桐自然跟着段泓进宫住下。

如今正是多事之秋。岳疏桐常听着段泓同那些大臣商谈着军饷粮草、赈灾银两等诸多国事，看着段泓夙兴夜寐，宵衣旰食，人渐渐消瘦。

她有些焦急。此时皇帝的病情尚不见好转，若是段泓也倒下了，只怕会更加麻烦。况且她本就是为了照料段泓起居才跟着入宫的，段泓若是有什么不妥，也是她看顾不力。

更不要说，她还有一点私心。

在稷王府这几年，岳疏桐过得很是安稳。姐妹和睦，主上仁厚，再无所求。

身为乾魂，岳疏桐与段泓相处的时日比翠影等人更长。岳疏桐又常向段泓请教些诗书，两个人便比旁人更为亲近些。

天长日久，她的视线开始不由自主地停留在段泓身上。心中竟涌起一种异样的情愫。

这情愫仿佛是冻土之下的嫩芽，虽还未能等来春风，却已经蠢蠢欲动，直欲冲破厚土。

在段泓又一次与几位大臣争论之后，岳疏桐陪着段泓回到贤贵妃宫中，趁着段泓喝茶歇息之时，她默默退了出去，独自去了尚食局。

这一日，段泓几乎水米未进。他本就因为劳碌而胃口大减，御膳房的人又只想着巴结，送来的饭菜，用料虽好，只是油腻，段泓便更吃不下去了。岳疏桐便索性想着亲自做几道清淡的菜。

到了尚食局，几位女官认得她是稷王身边的人，纷纷殷勤地上前来。

“姑娘到此，有何贵干？”

“我想借你们的炊具一用，为我家殿下烧几样小菜。”岳疏桐不卑不亢道，“诸位请去忙吧，我自己动手就好。”

女官们本想客气几句，见岳疏桐坚持，便都散了。

此前，岳疏桐在府中跟着陶妈妈学过几样菜，皆是民间的口味和样式。偶尔做来，给段泓换换口味。

岳疏桐只挑着几样简单的菜式做了，又熬了一点长生粥，装进了食盒，向尚食局众人道了声谢，便匆匆回宫。

段泓的寝宫中，四下寂寂无人，唯有灯影颤颤。显然是因为心烦，屏退了左右。

“你方才去哪儿了？”段泓正坐在案前写着什么，见岳疏桐进来，便放下了笔。