此时已过五更，天色尚暗。已经临近上朝的时辰。岳疏桐坐在车中，隐隐听得路上有车马辚辚之声。

稷王府距皇宫并不算远，故而很快便到了。段泓下了车，同来上朝的官员们一起进了皇宫；岳疏桐和拒霜在外面静静等着。

从前，岳疏桐从未想过自己会有一天，离皇宫这么近。

在家里时，她常听大人们说，祈安城里的皇宫，顶是金子做的，台阶是玉石砌成的，里面养着凤凰和龙；住在里面的女人，像仙女一般。整个皇宫，和仙宫没什么两样。可是如今真的见到了，雄伟壮观是真，只是觉得莫名有些冰冷。高高的宫墙仿佛压在头上，让人觉得有些喘不过气。

岳疏桐终于领会到什么是“天子脚下”。

纵然好奇，她也不敢乱瞧乱看；纵然有很多想要问出口的话，却也不敢开口问。

“你不必这样。”看出了岳疏桐的紧张，拒霜伸出双手拉住她，“只要不大声叫嚷，就无妨。还没有几个人敢为难稷王府的人，”

听到拒霜如此说，岳疏桐便松快了些。

“拒霜姐姐，所有的皇子都要来上朝吗？我怎么瞧着只有稷王殿下来了？”她问道。

“有差事的皇子才来上朝。殿下现如今跟着几位老臣，在礼部管事。这也是陛下对殿下的历练。除了稷王殿下，宸王殿下也要来。只是宸王殿下这几日身上不好，才没有上朝。”拒霜解释道。

“宸王殿下是谁？”

“是皇长子，皇后的儿子。和殿下很是要好。”

春日的清晨还带着凉意。拒霜说着话，忍不住打了一个寒颤。

“拒霜姐姐，要不上车等吧。”岳疏桐道。

两个人上了车。

因起得太早，没多久，岳疏桐便觉得有些困乏，竟迷迷糊糊地睡了过去。

一阵喧闹声惊醒了岳疏桐。她轻轻将车帘掀开一角向外看去，只见来上朝的大臣们自宫门鱼贯而出。

可始终都不见那个熟悉的身影。

“看样子，殿下是去看娘娘了。”拒霜轻声道，“先下车吧，兴许待会儿有人来传我们进去呢。”

果然如拒霜所说，一炷香后，一位总管模样的寺人匆匆走来。

“娘娘传二位姑娘进去呢。稷王殿下和齐王殿下已经在娘娘宫里了。”

“有劳言公公。”

拒霜拉起岳疏桐的手，跟着言公公进了宫。

“娘娘最是和善，待会儿若是问起你什么，只管答；若是赏给你什么，也只管收下。”拒霜附在岳疏桐耳旁悄声道。

皇宫大极了。岳疏桐只觉得走了很久，从天蒙蒙亮走到旭日东升，才终于到了一处极为美轮美奂的宫殿前。