当剧情发展到感人之处时，不少夫人不禁拿起手帕捂住双眼，轻轻擦拭眼角的泪水。

这戏主要唱的是:

无锡县令的女儿名叫王怜娟，生得花容月貌、温婉可人。一天晚上，月色如水，王怜娟来到花园散步。

突然，她看到了一个年轻的书生，名叫张青云，长得风度翩翩，气质不凡。张青云也注意到了王怜娟，两人目光交汇，瞬间燃起了爱情的火花。

他们开始交谈，张青云的才华和风趣让王怜娟为之倾倒，两人迅速陷入热恋之中。

然而，好景不长，一封家书传来，称张青云的母亲生病了，需要他速速归家。

张青云不得不离开，与王怜娟依依惜别。王怜娟送他离去，心中充满了不舍和思念。

回到家中，张青云才发现母亲并没有生病，而是父母为了让他回家，故意编造了这个谎言。

原来，父母已经为他安排好了一门亲事，对方是豪门千金蒋素琴。

张青云试图反抗，但最终还是屈服于家庭的压力和对仕途前程的渴望，决定放弃王怜娟，迎娶蒋素琴。

与此同时，王怜娟在楼台之上，身孕一日比一日重，内心焦虑不安。

她日夜思念着张青云，却始终得不到他的消息。终于，她未婚先孕的事情被持家甚严的父亲发现了。

父亲认为她败坏了家族的名声，加上继母的挑拨离间，一怒之下逼迫她跳湖自尽以洗刷耻辱。

王怜娟跳下了冰冷刺骨的湖水，幸好有位善良的渔婆路过，及时将她救起。经过一段时间的调养，身体逐渐恢复。但此时的她已无家可归，只能辗转来到苏州，希望能找到张青云寻求帮助。

在苏州，王怜娟托人给张青云送去一封书信，希望他能念及旧情，收留自己和孩子。

然而，当信送到张青云手中时，他却露出了狰狞的面目。原来，张青云已经忘记了过去的誓言，现在只想着攀附权贵。

他认为王怜娟会影响自己的前途，于是毫不犹豫地撕碎了书信，并对送信的丫鬟小玲破口大骂。

小玲见张青云如此绝情，愤怒地质问他为何要忘恩负义。