有了这方大印,总理大臣就是宰相,至于名字是否为“宰相”在张居正看来并不重要。
还有一个原因是皇帝参与设计总理大臣任命礼仪太牛掰了——与古时拜相相比不遑多让。其中两件事最令人激动:
一是皇帝定下总理大臣后要祭拜列祖列宗,仪式和奏捷差不多:皇帝与总理大臣提前三天斋戒、沐浴。正日子那天,皇帝着大礼服,先诣奉先殿,祭拜祖宗——这一条是文臣最为看重的。
二是总理大臣任命过程比唐宋时的“宣麻拜相”规格更高:京中七品以上,俱在皇极门外广场上观礼。总理大臣行拜礼时,皇帝起身受礼。诏书颁布时,皇帝亲捧诏书,总理大臣跪地接诏,皇帝躬身道:“将以国事累先生,先生勉之!”
总理大臣捧诏答:“臣奉诏。必殚忠竭力,匡襄佐理,恪恭尽职!”
这一问一答间,总理大臣固然跪接诏书,但皇帝是起立受礼而且要躬身的!经过这种仪式,“总理大臣”是不是“宰相”这个名称变得并不重要,反倒是其“礼绝百僚”的荣耀让每一个臣子想起来都要膀胱发涨的。
当然,礼绝百僚不是这个仪式后就结束了。还有一些新的礼制:例如总理大臣出行,亲王及以下与之相遇必须避道。即仪仗和轿子都要到路边等着,等总理大臣仪仗轿子先过。
其他诸如总理大臣病重,皇帝亲临问疾并赐医赐药;总理大臣任内去世,皇帝车驾往吊;总理大臣在政事堂和宫内有步辇坐——以上这些,不是明文规定,属于皇帝和张居正之间的互动后留下的“传统”。
包括年节之时,从门神到大小礼物皇帝都要想着总理大臣——张四维被弹劾的一条罪名就是收了皇帝巨多礼物,却仍没做到“恪恭尽职”。
(本章完)