“原来如此，我就说，为什么萨日朗会读拼音！”

积累的疑惑也终于获得了解答：原来萨日朗也随着羊毛商人去过边市，这在喀尔喀已经不罕见了，收羊毛的商人都是成群结队，有男有女，女商人会照看这些女孩儿，让她们免受欺负——实际上，这也只是对年岁太小的女孩儿的担心，如果是十几岁的女孩，就算被商人看上了，家里人也不介意，这都是走南闯北，有本事的人，如果能够成婚，皆大欢喜，就算不能成婚，能带着孩子回来，家里也是多了一颗有本事的种子么！

“喀尔喀的草场距离边市太远，就只能是如此了，土默特那里，靠近边市的地方有很多鞑靼人留下来种草——专门收羊毛，用干草换，汉人那里的土地肥沃，而且买活军教他们堆肥，种豆子、糜子、各种瓜菜，很多老人和小小的孩子都常年住在这些精心照看的草场上。”

“到了秋天，出去游牧的家人，赶着羊群回来，杀羊晒肉，卖掉一些新鲜的羊肉、血肠，剩下的羊吃干草过冬，就算是来了白灾也不怕，都是建好的房子，拿羊毛能换回煤球来，一家人有吃有喝，压根不怕被冻死……到了来年春天，年纪到了的孩子，带着买活军的书册，就跟着父母一起进草原去放牧了，年纪小的孩子继续在边市上学……”

喀尔喀的牧民说起土默特的生活，也很羡慕，“我们的草场不够肥沃，也没有边市可以堆肥，我们的老人还跟着儿子们一起迁徙，没法住到延绥镇外去——那里已经有好几万鞑靼人了，听说，延绥镇的边市也在向着察哈尔蔓延，那里的百姓很多都已经能说汉话，甚至看得懂汉人的报纸了。”

为什么家家户户都有日历，都有买活军的书册，都有能看懂的人……为什么鞑靼人更改了千百年来的习惯，突然开始按着书册养羊，确定羊群的数量，到处撒种，帮助紫花苜蓿生长……一切的一切，都是因为羊毛，都是因为南方庞大的羊毛需求，按照牧民们的描述，羊毛能纺线，而毛线衣可以用来取暖，就算是南方的福建道，百姓们也愿意花钱买毛衣——两件毛衣过冬，这是南方多数百姓的认识。

“一人两件，南方有多少人呢？上百万吧！你们想想，这是多大的买卖，光南边就需要多少羊毛——北边的汉人难道就不穿毛衣了吗？等风俗蔓延过去，他们也要穿的！”

当他们进了察哈尔境内时，就更感受到牧民生活的变化了，喇嘛们越来越少见了，牧民的帐子里统一供奉的是日历、拼音字母表，还有《养羊手册》，一户人家也远不止一个人会拼音，夸张一点的时候，出现在他们视线之内的，五岁以上的孩子们都会拼音，大人也会，孩子们甚至还会认汉字，他们有时候彼此交谈，还会戏谑地说点汉语，这些孩子的鞑靼话里经常会出现汉语词，而家里人在理解上也不存在丝毫的障碍。

至于年纪更小的孩子，还有老人们呢？在察哈尔就很少看见了，他们大多都去边市定居，现在边市已经成为察哈尔、土默特部最大的过冬草场，一到秋天，那里就比那达慕还要更热闹，牧民们在边市聚会、买卖、说亲、比武，连台吉们都会过去那里。边市的主人虎福寿巴图尔，在察哈尔和土默特的威望恐怕已经不逊色于大伯林丹汗了！

台吉们再也不提他私生子的身份，而是纷纷夸奖他的睿智，甚至有些人认为，虎福寿可以做林丹汗的继承人——只要汗位还在黄金家族里传承，鞑靼人就永远有主心骨！

当一行人行走到察哈尔的时候，他们的粮食也快吃完了，要找当地的台吉换取，接待他们的小台吉，对于虎福寿就推崇备至，他认为虎福寿推广《养羊手册》和《走近科学嘎拉巴故事》的功德，胜过再造多少个金刚白城了，就这点来说，虎福寿就要比他大伯强得多了。

“靠老办法放羊养羊，一年能出多少斤羊毛？能换多少用具？连马口铁的盘子都买不起，更不要说别的了，养绵羊，这是没有一点错误的！让科尔沁也养羊，科尔沁的牧民也跟着过好日子，这就是我今日劝谏你的功德！”