郑家弟兄从东瀛离开，创立十八芝，转眼间已是数年过去，虽然在长崎受到大名的反感，但在平户藩的势力却依旧雄厚，郑天龙有空也会返回探视妻子，大木便是在此时怀上的。而由于幕府对于买活军的奢品极感兴趣，十八芝在东瀛的势力便更加吃得开了，因此得以将妻、子接来平湖湾暂时团聚，虽然说是探亲，还会返回，但十八芝在鸡笼岛立足渐稳，朝廷也流露了招抚的意思，阿松满以为这次过来，便不会再和丈夫分离。此时听到郑天龙的话，自然忧虑：这也就意味着，丈夫认为自己在鸡笼岛这里的局面，还会生出变故来，希望母子二人回到更安全的川内浦去。

难道竟还要和天妃为敌吗？

这是阿松不能理解，并深深恐惧的。在阿松看来，不管二弟地虎以及那帮兄弟所说的是真是假，买活军都是决不能招惹的对手。如果地虎所说的，所见的，都真实无误，那么不必多说了，这样的买活军，如何是十八芝可以匹敌的？天妃娘娘只需要把大船堵在平湖湾的码头，三天之内，鸡笼岛就将易主。便是相公不答应，也有得是惧怕到极点的军民，要逼迫他们答应。

而哪怕地虎和兄弟们都受了蒙骗……这一切完全是假的呢？

虽然这也是阿松听到二弟叙述时的第一个感觉，可怜的孩子们，一定是被迷惑了，如此荒谬之事，决然不可能是真的。但仔细想想……这难道不是更可怕吗？有什么幻象，什么术法，能够迷惑这许多人？这样的手段用来对付十八芝，他们还有什么还手之力吗？二弟和手下的弟兄们，这就不说了，那些陆续渡海而来的客商呢？他们也被迷惑了吗？还有那仙画，仙画上的二弟，难道都是假的吗？

按照二弟所说，买活军手里的仙器是可以录像的，那天他便是被仙器拍了下来，而且他们拿来播放仙画的仙器也可以录像，一开始，人们都以为是这仙器吸走了他的魂魄，让他对谢六姐深信不疑，甚至有些过激的兄弟提议要把二弟和买活军的使者全都绑着石头沉海，‘断绝妖术’！

但很快买活军就叫他们见识到了什么是真正的仙器仙法，他们掏出了传说中的传音法螺，很快，谢六姐的声音便出现在了法螺里，旁边还有吓得要命的小甘，那声音真真切切，连阿松都能听得出来。小甘颤抖着声音，说了自己还在云县，今日刚和扬帆驶向鸡笼岛的某人打了照面。随后谢六姐便告诉相公，如果今晚她没有收到使者的信号，鸡笼岛上所有人就可以开始为自己挖坟了。

没有人敢冒这个风险，相公当即抽了那胡言乱语之人几个耳光，让他下去自领鞭子。当晚阿松吓得在梦里尖叫醒来，丈夫也没有睡着，他正在独自重看仙画，眼睛血红……

这一天之后，岛上便没有人公开地谈这件事了，丈夫时常和首领们密议，会一开就是许久，而买活军的使者们也不催问，除了做生意之外，他们……还在岛上开班扫盲，教授他们的拼音、算学和简化字，丈夫对此保持了相当的容忍。而去上课的人远比阿松想得要多——人们既然已经开始信仰谢六姐，那么当然便狂热地想要和她的仙吏们多接触一些，仿佛学会了她们的文字，都能因此长命百岁。而便是不相信这些的水手，他们也觉得能有人免费教认字是很好的。

又过了十几天，小甘提到的商人抵埗了，证实了自己离港时的确见到了小甘，而且还带了一份报纸——他当然也看过那艘大船，更是亲眼看到二弟地虎一行人上船去的，如此，鸡笼岛众人几乎可以肯定，郑地虎并没有说谎，买活军……的确是天兵天将，不论怎么说，鸡笼岛是全不能和他们抗衡的。

丈夫的心情仿佛也因此变得沉郁了起来，阿松可以想到他的为难——哪怕是朝廷招安，其实十八芝也仍将是相对独立的团体，所谓的招安，只是朝廷不再和他们为敌而已，其余事情上，十八芝仍可听调不听宣，保持对鸡笼岛的完全统治。但按二弟所说，谢六姐要求的，却是完全收编十八芝，“所有人都得上课，大哥，你真信我，这课实在开启智慧，你上了是只有好处的！”

便有再多好处，那又如何，唉，丈夫是举世的豪杰，又怎愿意屈居人下，重新做回虔诚的臣民呢？

阿松是完全能够理解丈夫的，她不但知道丈夫的志向，却也明白丈夫的理智，她深信丈夫不会去打毫无胜算的战争，在她看来，丈夫最终的决定应当是无疑的，他只是需要多些时间犹豫、沉淀，或者从买活军那里，收到更多一些的示好，得到一些体面……

“不能再想想吗？”她几乎是祈求地说，“阿松不想离开相公，大木也不想离开爸爸。”

“时间不多了。”丈夫沉沉地叹了口气，“今天云县处来了一艘船，小甘随信送了一种新调料来，我尝了一下，口唇剧痛，久久不能复苏——这恐怕是买活军对我的警告。”

他似乎也恐惧着将来的前景，深吸一口气，却掩饰不住话音里轻微的颤抖，“谢六姐真是酷烈之主，不可共谋，如此大事，不过才等候一个多月，他们竟已经没有耐心了……”