贞元五年（789年）三月，做了近两年宰相的李泌病故，临终前向德宗推荐了窦参、董晋。

李泌的能力、人品毋容置疑，即便挑剔如德宗，对李泌也无半点看法，因此在李泌出任宰相期间，他破天荒的废止了群相制，让李泌独掌相权。

李泌一死，朝中暂时没什么人能进入德宗视野。德宗的性格与祖父肃宗李亨极为相似，在苛察猜忌臣子上更是有过之而无不及。他读过许多书，能写一笔好文章，肚子里确实有点东西，而且口才极佳，因此在选用宰相上，往往倾向于那些能言会道、聪明伶俐且会办事的人。

李泌推荐的这两人，他其实哪个也没看上，但一来不好驳斥与他半师半友的李泌临终托付，二来暂时也没有更好人选。于是将两人连同他自己比较中意的班宏一并用为宰相，重新恢复群相制。

既然是群相，肯定会有分工。他让董晋主管门下，窦参执掌中书兼任度支转运使，班宏负责尚书兼任度支转运副使。

所谓度支转运，说白点就是统管天下钱粮财赋收缴运输的官职，标准的肥差！

窦参通达干练，做事果决利落，学识不高但颇有心机手腕。他渴望像李泌那样独掌相权，在宰相中表现的较为强势。他知道德宗对涉及钱粮的工作非常关注，每次奏事时便打着这个名义单独留下汇报，时间一长也就拥有了话语权。他还提拔了许多亲戚党羽，将他们分别安插在各个部门的关键岗位上作为耳目。在他的操权弄势之下，逐渐取得了德宗信任，其他两位宰相对他也避让三分。

窦参对翰林学士陆贽非常反感，缘于三个方面原因：一是陆贽在泾原兵变期间一直跟随德宗身边，是潜在的竞争对手；二是翰林学士拥有参政议政的资格，陆贽的执政理念与他不合拍；三是陆贽与他不是一类人，在为人处事上存有较大分歧。

这样的人窦参当然不愿让他呆在皇帝身边与自己争夺权力，但陆贽不贪不占，工作上又尽心尽力，不太好寻找过失。于是窦参推荐陆贽为兵部侍郎，免除了他的翰林学士官职，变相剥夺了陆贽的参政权力。

这些权力场中的小伎俩绝非什么正大光明的手段，偶尔为之尚可，但用得多了一定会遭到反噬！

福建观察使吴凑是德宗的亲舅爷，在任上政绩卓着声望很高，德宗想要将他调回朝中提拔重用。窦参却因与吴凑有过矛盾，在德宗面前极力诋毁，甚至欺骗说吴凑罹患中风瘫痪在床。

德宗不太相信，把吴凑召回京来查看验证，看着吴凑矫健轻快的步伐，德宗明白是窦参在骗他，心头顿时火冒三丈，由此厌恶窦参。