“我们只是不想与你们继续进行这场战争而已，在欧洲还有更显著的威胁需要阻止。如果有必要，我们可以在接下来三年里再建造三十艘大型航母，而你们只能建造二十艘。”

“只要我们愿意，你们迟早会被武力赶回马里亚纳，那会是一场漫长宏大的战争，也许是五年、也可能是十年。”

“最后，你们就可以准备迎接德国人了，我不觉得……那个成语叫什么？哦，我不觉得你们能独善其身，地理条件决定了这个世界只有合众国有资格独善其身。”

威廉-普拉特上将冷笑着说道。

帐篷之中一片混乱，谈判会场充斥着两种语言的骂骂咧咧，双方在场维持秩序的宪兵也带着敌视的目光对峙。

双方首席代表都心知肚明，这儿的进展基本取决于战场上的交锋和本土的意志，而目前的谈判更像是走过场。

三月末，携带第二颗原子弹的龙朔号接到命令，在前往澳洲的半途上转而去中途岛。

未久，第三颗原子弹顺利完成简单的强化改装，之后装上勾陈级航空母舰御女号前往马朱罗环礁。

第三五〇气象监测分队亦完成了原子弹投放及规避训练，转场部署到了马朱罗环礁。

四月上旬，明军舰队从关岛、特鲁克、中途岛等多个锚地出发，在塔拉瓦环礁完成集结。

由于第四十三重装师增援了瓦胡岛，瓦胡岛守备力量充裕，周长风便从第一登陆军之中抽调了陆战二团、第七五一远洋混成团、第十六野战重炮旅第六十一营（18门144㎜榴弹炮）、旅属抢滩选锋营、旅属浮游战车营、军属攻坚战车营，总计8000余人和百余辆中型与两栖坦克，以之作为夺岛部队。

此外，驻防马朱罗环礁的陆军第一四三步兵师也奉命准备一个加强团作为战役预备队。

战役发起之前，为了引诱美军舰队南下救援，明军增加了侦察频次——从塔拉瓦环礁和马朱罗环礁派出四〇式大型水上飞机频繁光顾圣诞岛，当地驻防的美军航空兵每次都只能升空拦截。

同时，圣诞岛以东也出现了更多的明军潜艇。

种种迹象显示明军即将来袭，驻防圣诞岛的美军守备部队以每天早中晚各一封电报的频次不停的汇报，生怕不能引起司令部的注意。

这些年吃了好几次亏，美國海軍一眼就断定其中一定有诈——不管明军是真来还是假来，必然会采用“攻岛打援”的惯用伎俩。

因此切斯特-尼米兹在深思熟虑后建议不去救援，因为在目前的形势下，航母特遣舰队这样的机动力量是最重要的筹码，不值得冒险。

总统基本赞同他的看法，可是出于政治因素考虑，仍要求派出一支小规模的舰队象征性支援。

说是小规模，但也只是相对于第58特遣舰队来说的小规模，实际上支援舰队也有3艘舰队航母，包括英军的光辉号和不挠号，以及训练初成的埃塞克斯级五号舰富兰克林号（CV-13）。

与美军猜测的稍有差异，这一次大明海军没有琢磨计谋和伎俩，整支舰队摆开架势迫近，底气十足的决心展开一场堂堂正正的海空对决。

在莫里断裂带以西海战结束后，欧阳章华因为常年致力于建设、训练、指挥航母部队积劳成疾，急需休养，不适合再在一线率领舰队了。

故而，主力舰队的指挥权就落到了他最为器重的程剑身上。

程剑前不久才率甲字一九〇分舰队完成了黄金海岸登陆战，以及悉尼突袭战——座旗号改装航母连夜机动至合适位置，放飞舰载机突袭悉尼港口，炸沉炸伤多艘美澳联军战舰。

虽然都是些驱逐舰、扫雷舰、炮舰之类的小虾米，但没办法，因为美澳联军水面舰艇部队经过这几年的消耗战已经只剩这些家底了。

根据欧阳章华的描述，程剑机敏过人、心思缜密，主观上倾向于打堂堂正正之战——尽管程剑最出名的战例是突袭皇家海军远东舰队的锡兰基地。

经过几天的相处，周长风也给出了一致的评价。

尽管作为舰队主帅应当波澜不惊，可程剑难掩欢喜之情，向周长风感慨他之前认为最大的遗憾就是此生没有机会指挥一次轰轰烈烈的海战，看来这次之后再无遗憾。

然而，这次他的期待彻底落空了。