“太糟糕了，一塌糊涂，如果那些中國人开始反击，小伙子们就完蛋了！”

在华盛顿号战列舰上，亚历山大-范德格里夫特少将端着望远镜紧张道。

他的惴惴不安完全正确，现在滩头阵地并不稳固的美军恐怕很难组织起有效的抵抗。

蓝一和蓝二滩头稍好，陆战1师1团已经全员到位，陆战7团也有一个营上岸了。团长赫伯特中校建立起了临时指挥部，开始一边组织布防一边主动出击。

最东边的蓝三滩头简直一团糟，陆军第124团级战斗队陆续有两个营上岸，可是却完全混在一块没有秩序可言。士兵们龟缩在滩头水际瑟瑟发抖，勉强进攻了两次也只炸毁了一个暗堡而已。

里奇蒙德-特纳少将同样感到不安，他突然无比后悔——如果早知道陆军会有这种让人大跌眼镜的表现，那绝不会同意这帮家伙的主动请求！

两名美军将领的担心是合情合理的，而且他们不愿见到的事情已经紧锣密鼓的准备完成。

与此同时，在贝蒂欧岛中部偏东方向，数以百计的明军步兵正拎着步枪、端着冲锋枪、扛着轻机枪穿行在交错纵横的坚固堑壕中。

大型半掘开式掩体里，一辆辆覆盖着伪装网的坦克都发动了，各车通信员正在逐一报告讲话，检查无线电通信是否畅通。

“战车队的好了没，妈的，还不快动身去出发阵地？”

“快了！标下在检查通信！”

这时候的指挥部中，上官洵拿起怀表，盯着那跳动的秒针。

时间在一分一秒的流逝，距离空军支援编队抵达还剩不到半刻钟。

他正打算开口询问能不能目视看到己方飞机，话还没说出口就听到有人兴奋地叫了起来。

“草！飞机！西南边一大群飞机！”

只见贝蒂欧岛西南方向的远方蓝天上出现了一些小黑点，那正是从瑙鲁出击的空军机群。

2月3日15：07，反击炮火提前打响。

有三门榴弹炮已毁于美军炮火，现在独立混成重火器营还剩九门可用，怀揣恼恨心意的明军炮兵扳动拉杆，首批炮弹飞出了炮口。

周长风在《南洋作战辑要》中强调了各种类型火炮的特点和应用技巧，例如火箭炮能迅速发射大量火箭弹，单位时间投射能力极强，但再装填耗时很久，所以应慎重的把握时机，再关键时刻给予敌人重大打击。

因而塔拉瓦明军藏着掖着的火箭炮直到现在才准许开火——上官洵严格遵循了那本册子提及的要领，比某些自说自话的家伙要务实。

仅七秒钟的工夫，六门七联装火箭炮就向着乙四地段一口气倾泻了全部的弹药！

拖曳着橘红尾焰的数十发火箭弹以平缓的抛物线坠向滩头水际，如若一场美丽却致命的流星雨。

火箭弹无承受高膛压，所以弹体薄、装药多，三五式144㎜火箭弹的弹体由薄壁无缝钢管制成，足足装填有7.7㎏炸药，威力之强劲更大于155㎜高爆弹。

明军的反击炮火凶猛得如若肆虐的雷暴！

烟沙四溢、破片激射、浪花飞溅，美國陸軍第124团级战斗队所处的滩头阵地等同于炼狱。

伤员是如此之多，以至于他们此起彼伏的惨叫和哀嚎汇成了声浪，其余人根本就听不清正常的命令话语。

颤栗的美军士兵们多数已无法保持理智，脑海中尽是茫然，死死趴伏在积满血水沙浆的弹坑中祈祷。

“敌方飞机正在接近！”

“你在逗我吗？草！”

“该死的，一点钟方向，在天上，我们的飞机正在和他们狗斗。”

美军在贝蒂欧岛北岸登陆，来自瑙鲁的明军飞机自南而来。

只见数十架明军飞机正在下降高速，二十多架美军舰载机急忙迎击，试图拦截，明军机群中的护航战斗机也立即应战。

随即，17架三六式己型和21架F4F野猫纠缠在了一起，掩护其余24架元年式中型轰炸机稳定向前。

瑙鲁和塔拉瓦相距七百多公里，这超过了三六式己型的作战半径。即使挂载副油箱也有些勉强，因为空战机动十分费油。

尽管面临着之后耗尽燃油坠海的风险，可飞行员们无人退却。

不断有双方战斗机拖着黑烟栽进大海，美军舰队也开火了，蓝天顷刻间绽放出一朵朵黑色烟团。

轰炸机编队就在这样的背景环境下勉力保持稳定平飞。