尽管做了很多努力，两艘紫微垣级装甲航母放出的攻击波仍然不足百架。

在海域的另一端，随着铃声响起，W舰队上下忙作一团，光辉号和勇敢号正在提升航速并调整航向。

因为通信不畅的缘故，W舰队并未收到太平洋舰队司令部发出的第一条示警电讯。

美国人后来为保险起见又发了一遍，这次勇敢号倒是接收到了，但舰长威廉-琼斯上校以为旁边的光辉号肯定也已获悉，没有采取行动。

过了好几分钟，见光辉号毫无反应，威廉上校这才下令发出灯光信号问询。

事实是光辉号的确未曾收到这封电报，舰长兼舰队指挥官的丹尼斯-博伊德爵士没有工夫去追究缘故，他急忙下令舰载机升空、做好防空准备。

两艘英军航母的起飞作业是在15：18的时候开始的，勇敢号的表现还算可以，但光辉号放飞其机队的经过可谓糟糕透顶。

不仅起飞过程拖沓，而且880中队的一架管鼻燕战斗机冲出飞行甲板后没能拉起，直接掉进了海里。

丹尼斯爵士急令转向，操舵兵快速打满了右舵，但庞大的光辉号还是撞碎了这架漂浮着的管鼻燕。

拖拖拉拉到15：55，勇敢号终于放飞了801中队的全部海斗士双翼战斗机，并且准备再放飞一些贼鸥轰炸机。

光辉号的放飞过程更加令人无语，不仅出了事故，而且由于缺乏充分训练、且不熟悉太平洋地区的环境，还有两架管鼻燕因为机械故障无法升空。

W舰队指挥官丹尼斯爵士变得格外烦躁，他此刻的心情恐怕很难领会。

本来舰队上下正在提防明军潜艇，结果突然得知明军航母都已经扑过来了，而且该死的示警电讯还迟了片刻才通知到位。

每一分每一秒都关乎W舰队的存亡，如果重演去年A舰队在马来亚的悲剧那皇家海军的面子还往哪搁？

“长官，我建议派出一些飞机去攻击中國人的舰队。”一名军官提议道：“我们应该可以起飞827中队的鱼雷机。”

现在已有差不多二十架战斗机盘旋在舰队上空，应该足够应付即将到来的空袭吧？

显然，在大西洋和地中海逍遥自在惯了的皇家海军军官们还未体验过太平洋海空大战的烈度，大部分人觉得有这么多战斗机执行舰队防空任务已经绰绰有余。

16：01，光辉号的79Z型雷达92㎞外出现的异常目标，初步判断为来袭的明军机群。

光辉号随即中止无线电静默，以无线电、灯光信号、旗语向其余各舰发出警告。

天空中的英军舰载机编队亦得到通报，指挥官伊诺克少校让12架海斗士在四千米高度待命，负责与敌机缠斗，自己则率9架管鼻燕继续爬升到五千五百米高度。

【配图】

16：15，经过一个多小时的飞行，紫微右垣号的一架三七式舰轰率先发现了海面上的英军舰队。

带队的上辅队队正是程见淮少校，他随即下令调整进攻队形，并在三分钟后率队转向东南，希望能够从更合适的位置——航母的正后方发动攻击。

任务目标也很简单直接——紫微左枢号的机队去攻击勇敢号、紫微右垣号的机队去攻击光辉号。

数十架三七式舰轰都一边爬升一边向东南飞去，鱼雷机编队却刚好相反，开始下降高度。

战斗机编队奉命组成V形阵型，保持高度和航向，随时准备迎击英军舰载战斗机。

“所有人进入战斗岗位！”

“他们来了，视线角19度。”

谢菲尔德号轻型巡洋舰、黛朵号防空巡洋舰和六艘驱逐舰拱卫着中间的两艘航母，黛朵号的双联装5.25英寸高平两用炮已经装填完毕，斜指向天空。

空中的伊诺克少校发出下达拦截指示，指挥所有战斗机前往拦截。

同一时刻，程见淮的声音也出现在了无线电频段中，「各队进入战位后自行决断，争取一口气干掉他们！」

明军飞行员们随后注意到了迎面飞来的一些双翼机，这令他们大为震惊。

有没有搞错，这都什么时候了，怎么英国人怎么还在用双翼机？

警惕的飞行员们知道双翼机的机动性优势，拒不与之纠缠狗斗，只管朝他们俯冲扫射，然后立马走人。