恐怖的大爆炸响彻云霄，岸上和海上的双方官兵都为之震撼，不约而同地望向那边。

凶猛的冲击波向天地间扩散，甚至掀翻了半空中缓缓飘落的照明弹。

“喔！上帝！”

“也许我们打中了它的弹药库！”

澳大利亚号的官兵齐声欢呼起来，他们以为刚刚那一轮齐射击毁了元兴号的弹药库。

夜色中的大爆炸让明美两军都弄错了现场状况，双方都觉得那是元兴号殉爆导致的，恐怕凶多吉少。

“长官！我们做到了！”

“她在燃烧！我看到了……火，很多火。”

昆西号的舰桥中可谓欢呼雀跃，最冷静从容的海军军官此刻也禁不住喝彩。

心中大喜的里奇蒙德-特纳准将深呼吸了一口气，下令道：“各舰打开识别灯，重组队形，然后攻击那艘巡洋舰（祁连山号）。”

里奇蒙德觉得有必要收拢一下舰队，经过刚刚的激战，现在各舰的位置已经有些松散偏离。

鉴于明军舰队旗舰已被重创，这场海战的赢面又大了几分，因此花几分钟时间重组队形是完全可以的，也能更好的迎接后续战斗。

TF-27特遣舰队并不想见好就收，因为明军航母仍然完好，天一亮就可以放飞舰载机空袭。

因而里奇蒙德准将的最低预期也要击退明军舰队，夺取铁底湾的控制权，让瓜岛美军抓紧时间修复理查德机场，从而掩护舰队免灾空袭。

一艘艘巡洋舰和驱逐舰打开识别灯，统一降低航速，美军舰队开始有条不紊的收拢队伍，损伤较重的盐湖城号则独自向正东方向航行远离战区。

同一时间，附近的明军战舰纷纷在无线电频段中大声问询，并连续不断地向元兴号发送灯语，但却杳无音信。

祁连山号舰长唐学极立刻接过了指挥权，他下达了撤退命令。

“传令，各舰随本舰行动，转向到三一五，放烟撤退。”

敌军重巡对己方战舰有着压倒性优势，不可莽撞。

唐学极决定率领舰队暂避锋芒，先撤到西北边重整队形，然后看情况杀个回马枪或者干脆等天亮以后让航母狠狠教训这支美军舰队。

殊不知，元兴号压根就没事。

相隔不远的弹药补给舰的殉爆确实波及到了元兴号，凶猛的冲击波震碎了大部分舰桥挡风玻璃，并导致供电系统故障跳闸，但这并没有损伤装甲盒和主体结构。

至于昆西号的官兵所看到的“燃起了大火”，实际上纯粹是舰载水上飞机泄露的航空汽油被引燃所导致的，尽管有几座高射炮因此遭殃，但负面影响并不大。

熊铸国被震倒在地，文件、海图、电报纸等等杂物掉的满身都是，脸上的几个创口不断在流血，右眼也被飞起来的铅笔给戳伤了。

“报！”一名上尉连滚带爬地奔进了司令塔，“总兵，来电了！”

咔咔咔的声响中，元兴号内部舱室的灯一盏接一盏的亮了，备用发电机随即熄火脱离电网。

“打！给特娘的揍回去！”

熊铸国满脸都是殷红血迹，他的手捂着右眼，血不断从手指间流淌下来，甚是狰狞。

【配图】

5：12，在受大爆炸波及半刻钟以后，元兴号战列巡洋舰的后部三号炮塔完成了发射准备。

“半齐射就绪，放！”

“轰轰轰！”

炮口焰照亮了方圆几百米蓝黑如墨的海面，三发320㎜穿甲弹直奔四千多米外的澳大利亚号而去。

在接下来的几十秒里，可用的二号与四号炮塔亦接连开火。

猝不及防的澳大利亚号在短时间内被两发炮弹直接命中舰体，还有一发水中弹贯穿了舰体后部，大量海水通过破洞灌入螺旋桨主轴隧舱。

不过这时候元兴号也注意到了战况的急变——己方多艘战舰都在转向往西边撤退。

“他奶奶的！”熊铸国气的直跺脚，“唐学极那厮芍到家了！乱弹琴！”