在这之后，第二编队的两艘紫微垣级立刻放飞了机队，争先恐后地对马金环礁上的美军机场实施猛烈轰炸。

太微右垣号的航行日志被妥善转移，清江号驱逐舰和汾河号轻型巡洋舰也分别复述了当时的情况。

海军将领们先前以为太微右垣号遇袭纯粹是因为麻痹大意，但现在来分析却发现好像不是那么一回事。

紫微左垣号的监军斟酌了好一会，正色道：“倒不是偏袒谁，我觉着这确实没法防备啊。”

“声东击西，一边正面吸引，一边拿大轰炸机在背阳面低空突袭。”一名上校参谋也微微摇头，“啧，头一回遇见的稀奇事，没得防。”

也有人持不同看法，“其实也有少许过错吧，假如他们保持无线电静默说不定这次就不会被发现。”

但这个论调很快就被其他人反驳，“哪能什么都能料到的？百密总有一疏。照你那么讲，咱们也有过错，为啥？因为没有天一亮就给马金的机场炸掉。”

好家伙，搁这琢磨该谁担责是吧？

有些恼火的周长风皱眉道：“追究责任和过错有意义吗？我说实话，诸位的担当比不了之前我所遇到过的陆军部队。”

他的话扎痛了不少人的心，但又不好当面发作，周某人的面子不得不给啊。

欧阳章华扫视了一下在场的军官们，挥手令道：“收场不尽如人意也颠覆不了结局，回到各自岗位上去。”

有话想说的人也把话憋了回去，大家抱拳行礼，随即散开了。

少顷，周长风苦笑着说：“欧阳前辈你说你昨天做好了损失三、四艘的打算，这下真应验了。”

“这个教训很贵。”若有所思的欧阳章华沉吟道：“不过这不大可能复现了，四引擎大型飞机过于笨重，低空轰炸军舰只能算巧合，占了出乎意料的便宜。”

“提前预警很重要，这次的电探都没发挥多大作用，在这方面我军是吃亏的。”周长风伸出食指朝上边指了指。

“正是这般，得加快这方面的进展了。”欧阳章华轻轻颔首道：“按昨天出击的报告来看，估计美国人的电探作用距离可达二百里，这差距不小了。”

当天下午13：21，因内部火势失控导致大量缆线与设备被焚毁，太微右垣号大部分舱室电力中断。

这进一步加剧了火势扩散速度，部分遗漏的零散弹药由于长时间炙烤而发生了殉爆。

清江号驱逐舰对其发射鱼雷予以击沉处置，不过一直到了14：35，向左侧倾斜达24°的太微右垣号仍未倾覆，清江号不得不再次补射鱼雷，这才彻底将之击沉。

从宏观上来评判，不论是战术还是战略，塔拉瓦海战的胜利方依然是大明海军。

经此一役，吉尔伯特群岛将处在明军控制下，美澳之间的航线基本被切断，明军也拥有了走南路进攻夏威夷的一处根据地。

大明海军仍然拥有1艘太微垣级航母、1艘北落师门级轻母、2艘紫微垣级装母、2艘天市垣级航母。

在达尔文之战中被重创的天市右垣号如今已经修理了个七七八八，很快就能恢复如初。

因为建造工艺的差异和不熟悉结构，俘获的列克星敦号的修理周期要更长一些，可能要等到仲夏时节。

除此之外，改建自永乐级战列舰三号舰与四号舰的大型装甲航母预计可以在年底竣工。

作为对比，美国海军仅剩萨拉托加号和企业号，约克城级三号舰大黄蜂号如今正在加班加点的赶工，预计能够于年底交付。

可以预见的是，美国人的战略防御还要再延长一段时间了。

当日黄昏时分，三支编队汇合于塔拉瓦环礁外海。

极目远眺，海面上布满了大大小小的战舰，不断有完成轰炸任务的机群从容返航。

在永乐号战列舰会议室中，众人商定了第二天的登岛方略，然后将话题扯到了更深远的层次。

“英美如今倒是走的很近，要狼狈为奸的样子，”宋仲楷拿起茶壶倒了一小杯，悠悠道：“兴许要有英人的航母来撑场子了。”

“据可靠情报，光辉号马上就服役，可畏号也能在八、九月份造成。”一名中校不假思索地说道。

“这个可能性是比较大的，英人在欧洲对航母的需求不多。”