西湖级水上飞机母舰四号舰巢湖号在拖船的牵引下缓缓停入码头，紧随其后的是一艘货轮和破冰船。

探索南极的热潮经久不息，一位又一位探险家踏上了这片冰封万年的洁白冻土。

世纪之初，英法作为老牌列强自然不会放过全新的土地，纷纷提出主权诉求；阿根廷和智利则因为近水楼台先得月，也接连在南极大陆建立科考站，声索领土。

二十年代早期，在大明朝廷授意下，一支半官方的远征探险队也登临了这片遥远的冰雪冻土，进行了为期一个月的科考任务。

开拓急进会、中华党、日月社等等都雄心勃勃的主张开疆拓土，一直都力推在南极占下一片天地。不过根据科考结果，当地条件实在恶劣，根本不宜居。

南极全年平均温度-25℃，极端严寒可低至-93℃，每年11月至次年3月为夏季，其余时间都是彻日黑暗的无尽极夜。

在这样的环境下，衣食住行都是大难题，正常种植农作物完全不可能，过分依赖外界提供物资又存在隐患——假如天气恶劣交通运输中断呢？

因此在南极开疆拓土势必耗资不菲，一直到大战爆发，朝廷从未考虑过正式的占领行动，只批准进行了几次科学考察。

去年，类似的计划再次被提上日程，但是没有当初那么不切实际了，只希望建立一个比目前各国科考站大的多的永久定居点兼科考基地，一期工程容纳约四百人，二期工程扩充到一千人级别。

由于当下国力充沛、财政宽裕，这个提案得以通过。有朝廷和谘政院背书，工部自然格致院底气十足的向海军索要了一艘大型战舰，作为浮动基地。

标准排水量近万吨、可载十多架水上飞机的巢湖号水机母舰就这样除籍，其实她才建成交付不足三年。

巢湖号被自然格致院更名为司南号，拆除高平两用炮，仅保留少量机枪和高射炮，更换涂装和弦号。

“好红的船！它们怎么是这样？”

乘车驶入港区之后，简简惊讶地望着通体红色、唯有船舷涂刷一道黄色条纹的司南号。

周长风笑了笑，转头和妻子对视一眼。

夏筱诗柔声道：“因为它们要到南极去，那里一年到头冰天雪地，红色好分辨。”

远征南极大陆的船队由三艘船只组成，其一是司南号、其二是破冰船驰凌号、其三是壬二型速建货轮宝通号。

船队之后将进行长期考察，在最合适的海湾选址建造定居点，宝通号携带的大量食品、药品、燃油、建筑材料届时便能派上用场。

虽然不知道未来该如何开发南极，但目前国力盈余，下一步闲棋也无伤大雅。周长风如是想到。

他登上司南号视察了一圈，等下船的时候却有侍从禀告了奇怪的消息。

“他们干什么吃的？一群走地鸟都应付不了？”

得知成群结队的鸸鹋把康德县当地搅和得焦头烂额，周长风有些纳闷。

返回总督府以后他又问询了实际情况，顿时来了兴致，随即下令驻扎于布昌府、也就是以前的布里斯班的陆军第九步兵师抽调一个加强营前往增援。

公务稀少、无所事事的他自己也亲自赶赴当地，权当是别样的消遣。

明军在澳洲的驻军除了十几个师是亦民亦兵的屯戍建设部队，还有三个师是齐装满员的野战部队以备不时之需，除了去年清剿澳洲残余抵抗组织以外，谁也没想到如今出动去对付的“敌人”居然是一群走地鸟。

周长风发现鸸鹋奔跑速度较快，可达每小时五、六十公里，耐力也不错，仅靠徒步是无法跟上的，只能乘车追击。

然而这些家伙东逃西窜，在移动中开火攻击它们的命中率十分低下，官兵们花了几天时间、打出去十几万发步机弹才击杀了几百只。

大家还尝试动用火炮轰击休息的鸸鹋群体，不过遇袭的鸸鹋立刻做鸟兽散，成效仍不显著。

周长风倍感无语，于是指示道：“派飞机来炸，别用普通杀爆弹，用烧夷弹。”

很难想象明军为了对付这些鸸鹋竟然动用了先进的战斗机和凝固汽油弹。

一天下午，趁着鸸鹋集中休息时，一队三式歼银环蛇飞掠而过，丢下数十枚烧夷弹。

顿时，一团团耀眼的橘色烈焰冲天而起，火辣辣的热浪扑面而来。