太后闻言，神色微滞，那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她沉默良久，周遭的空气似乎都凝固了，唯有窗外偶尔传来的风声，轻轻拂过这沉重的宫殿，带来一丝不易察觉的凉意。

“值不值得，于哀家而言，早已化作心头的一抹朱砂，鲜红而深刻。哀家未曾一日忘却身上所肩负的责任，不仅是皇家颜面，更是江山社稷的安宁与未来。”太后的话语，低沉而有力，每一个字都像是从心底深处缓缓流淌而出。

郑曦颜低垂着头，眼中闪过一抹不易察觉的苦涩。她轻启朱唇，声音柔和却坚定：“儿臣深知母后苦心，然儿臣之心，亦如秋水长天，渴望的不过是一份相知相守的温情。儿臣不愿重蹈母后覆辙，与陛下之间横亘着无法逾越的鸿沟，更不愿在这深宫之中，渐渐失去自我。”

太后冷笑更甚，那笑声中既有对过往的无奈，也有对眼前人的不解：“皇后此言，莫非是在讽刺哀家昔日之愚？哀家之路，虽荆棘密布，却也是自己选择，无怨无悔。而你，坐拥后位，儿子又是太子，谁能威胁到你？索性皇帝宠爱谁，不宠爱谁，也与你无关，你心里大概巴不得稷儿早点儿继位，你好坐上太后地位子。”

郑曦颜闻言，缓缓跪行至太后膝前，双手紧握成拳，声音中带着一丝颤抖：“母后明鉴，儿臣之心，天地可鉴。儿臣所惧，非权势之失，亦非地位之降，只是不想与陛下渐行渐远，更不想让这份感情变得面目全非，还请母后体谅。”

太后凝视着郑曦颜，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻却变得异常柔和。

郑曦颜脸庞上，布满了难言的委屈与无奈，眼眶微红，犹如晨露中的娇花，惹人怜爱。"母后明鉴如镜，既已洞悉一切，又何苦这般为难儿臣？儿臣微薄之力，只愿能得陛下片刻欢颜，岁月无情，红颜易老，待到那时，陛下心中那份宠溺，是否还能如初见时那般炽热？"

太后闻言，面色依旧平静如水。她仿佛看到了自己青春年少时，那段与先帝并肩而行的日子。或许，真的是她错了。若当初太后能像她这般，或许她与先帝之间，便不会留下那么多遗憾。

郑曦颜凝视着她，太后轻启朱唇，声音低沉而悠长，“你的意思，哀家，已然明白。”

“母后！”郑曦颜急切地唤了一声，满含关切与不解。

太后轻摆玉手，语气中带着不容置疑的威严，“让哀家好好想想，你且退下吧。”

“是，儿臣遵命，告退。”郑曦颜躬身行礼，缓缓退出了正殿。