午后时分，江谢爱带着侍女去了桃溪渡。渡口的水位果然降了不少，原本深不见底的河道，如今已能看到河底的鹅卵石。几个船夫正蹲在岸边发愁，见江谢爱来了，连忙起身行礼：“夫人，这水位降得蹊跷，往常这个时候，正是行船的好时节，如今连小划子都撑不动了。”

江谢爱蹲下身，指尖沾了点河水，尝了尝——水味带着一丝铁锈气，与西北铁矿附近的水质相似。她抬头看向渡口旁的一棵老槐树，树干上刻着个模糊的“苏”字，是当年苏氏旧宅的界碑。她忽然想起林啸云信里的话：“密藏入口，隐于槐下。”

正欲细看，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。她转身时，只见一个穿着粗布短褂的少年，手里提着个竹篮，篮子里装着刚采的桃花。少年看到她，愣了一下，连忙低下头，匆匆走过。江谢爱却注意到，他的手腕上，戴着一枚小小的铁环，上面刻着半个月牙纹——正是西北军阀死士的标记。

她没有声张，只是看着少年的背影消失在渡口的小巷里。侍女轻声问：“夫人，要不要属下跟上他？”江谢爱摇头，目光重新落在老槐树下：“不用。他只是个探路的。真正的大鱼，还在后面。”

夕阳西下时，江谢爱回到桃林。杨晨铭正坐在书房里写回信，见她回来，放下笔起身迎上：“怎么样？”她将看到的一切告知他，然后从袖中取出一片带着铁锈的鹅卵石：“你看，这石头是从渡口河底捡的，上面有铁矿的痕迹。”

杨晨铭接过石头，放在灯下细看，忽然发现石头的缝隙里，卡着一小片丝绸碎片，上面绣着半朵莲花——与玉佩上的纹路一模一样。他抬头看向江谢爱，眼神里带着一丝凝重：“看来，苏氏密藏里的东西，比我们想象的更重要。”

夜色渐深，桃林里静悄悄的，只有风吹过桃枝的轻响。江谢爱躺在床上，手里握着那半块玉佩，身旁的杨晨铭已经睡着，呼吸均匀。她忽然想起林啸云信里的最后一句话：“苏氏密藏之中，除账册兵符，尚有一物，关乎皇室血脉。”

皇室血脉？她心里一动，想起永熙帝并非杨晨铭亲生，而是当年收养的孤儿。难道这密藏里，藏着永熙帝的身世之谜？她侧头看向杨晨铭的睡颜，月光透过窗纱落在他脸上，勾勒出他坚毅的下颌线。她轻轻握住他的手，在心里默默想：无论是什么秘密，这一世，我们都一起面对。

窗外的桃枝被风吹得轻晃，影子落在墙上，像一幅流动的画。远处的运河传来隐约的水声，带着一丝不易察觉的异动，仿佛有什么东西，正在水脉深处，悄悄苏醒。而那枚半莲玉佩，在月光下泛着淡淡的青光，映着两人交握的手，安静而坚定。