他的声音里带着一丝不易察觉的恳求，这是他这辈子第一次在朝堂上求人。江谢爱握着他的手，指尖传来温热的触感，她知道，他不是真的求念江答应，而是求自己这颗牵挂的心能放下。

杨念江看着父母并肩跪着的身影，忽然想起小时候，他半夜发烧，父亲抱着他去求医，母亲跟在后面，一边跑一边用衣袖擦眼泪。那时候他们是他的天，如今，他要成为他们的天了。

他深吸一口气，缓缓走下丹陛，在两人面前站定，弯腰扶起他们。“叔父，婶婶，” 他刻意换了称呼，声音带着少年人的哽咽，“朕答应你们回江南。但这‘太上皇’‘皇太后’的尊号，朕不能收回 —— 这不是尊荣，是朕对你们的承诺，是大朝对你们的亏欠。”

他转身，对满朝文武道：“叔父与婶婶不愿居京，朕不强求。但从今往后，江南十城为他们的封地，无需缴纳赋税，只需守着一方百姓。朕赐他们‘江南王’与‘江南王妃’之号，持朕的玉印，可调动江南驻军，遇紧急情况，可直接面见朕。”

说着，他从内侍手中接过一枚羊脂玉印，印面上刻着 “江南永护” 四个字。他将玉印递到杨晨铭面前：“叔父，这玉印您拿着。朕知道您不爱权力，但江南是您和婶婶的家，也是大朝的屏障。若有一日江南有事，朕希望您能帮朕守住它。”

杨晨铭看着那枚玉印，指尖微微颤抖。他知道，这不是权力，是念江的牵挂，是父子之间最沉重的承诺。他转头看江谢爱，她轻轻点了点头，眼里映着殿外的晨光，温柔得像江南的春水。

“臣，接旨。” 杨晨铭接过玉印，入手温润，像握着整个江南的重量。

江谢爱也跟着屈膝行礼：“民女江氏，谢陛下恩典。”

仪式结束后，文武百官散去，太和殿里只剩下他们三人。杨念江拉着杨晨铭的手，又像小时候那样，把头靠在他的肩上：“爹，你们真的要走吗？朕舍不得你们。”

杨晨铭拍了拍他的背，声音柔和：“傻孩子，江南离京城不远，想我们了，就派人送封信，我们就来看你。”

江谢爱从袖中取出一枚玉佩，玉佩上刻着一朵小小的桃花，是她前些日子亲手雕的。她把玉佩系在杨念江的腰间：“这是娘给你雕的，戴在身上，就像娘在你身边一样。以后处理朝政累了，就摸摸它，想想江南的桃花，心就静了。”

杨念江摸着玉佩，眼泪终于掉了下来：“娘，朕会想你们的。”

“我们也会想你。” 江谢爱替他擦去眼泪，笑着说，“不过，你是皇帝了，不能总哭鼻子。要像你父亲一样，做个顶天立地的男人，护好这天下百姓。”

杨晨铭看着母子俩温情的模样，心里既欣慰又酸涩。他走到殿门口，望着远处的宫墙，忽然想起二十年前，他第一次带江谢爱来皇宫，她穿着一身粉裙，站在桃树下，笑着对他说 “杨晨铭，以后我们就在江南种一片桃林，再也不回京城了”。如今，他们终于要实现这个愿望了。

“念江，” 他回头道，“我们明日就出发回江南。你放心，江南有我们在，不会出乱子。你在京城好好治理国家，别让我们失望。”

杨念江点头，用力握住腰间的玉佩：“爹，娘，你们放心，朕一定会成为一个好皇帝，不会辜负你们，更不会辜负先帝。”

当晚，杨晨铭与江谢爱回到暂住的驿馆。江谢爱坐在窗前，看着窗外的月光，手里拿着一件未绣完的小衣服。那是给念江的孩子绣的，小家伙才刚满周岁，还没见过祖父母。

“在想什么？” 杨晨铭走过来，从身后抱住她，下巴抵在她的发顶。

“在想念江。” 江谢爱把手里的小衣服放在桌上，转过身靠在他怀里，“你说，他一个人在京城，会不会害怕？会不会有人欺负他？”

“不会的。” 杨晨铭轻轻拍着她的背，“我们的儿子，比我们想象中要坚强。你忘了，当年他在江南治理封地，那些老臣不服他，他只用了三个月，就把封地治理得井井有条，连那些老臣都服了。”

江谢爱笑了笑，想起念江当年拿着账本，一脸认真地跟她说 “娘，我发现盐商的账目有问题，我要去查清楚” 的模样，心里的担忧少了几分。