“不必你取！” 苏文从怀中掏出一卷黄纸，扔在杨晨铭面前，“这是退位书的草稿，你只需签字画押，再传信让京中亲信将虎符送来！若敢耍花样，江姑娘今日便要血洒佛堂！”

江谢爱看着那卷黄纸，突然注意到苏文腰间令牌的缝隙里，夹着一张极小的纸条，上面似乎画着西北地形图 —— 昨夜杨晨铭还说太傅往西北去了，难道他们要在西北设伏？

就在杨晨铭弯腰去捡黄纸时，殿外突然传来密集的脚步声，暗风的声音带着喜色：“大人！援兵到了！”

苏文脸色骤变，知道自己中计，提刀便要朝江谢爱扑去 —— 他要抓个人质，方能脱身！可杨晨铭早有防备，剑如流星般刺出，直穿苏文的肩胛。苏文惨叫一声，长刀落地，转身便想从偏门逃跑。

“想走？” 江谢爱快步上前，捡起地上的长刀，朝苏文的腿砍去。刀锋划过，苏文踉跄倒地，痛得满地打滚。

援兵很快冲进殿内，将剩余的刺客全部制服。暗风上前检查苏文的伤势，对杨晨铭道：“大人，此人肩胛中剑，左腿骨折，已无反抗之力。”

杨晨铭走到苏文面前，居高临下地看着他：“太傅在西北藏了多少兵力？你们的后手是什么？”

苏文咬着牙，脸上满是怨毒：“杨晨铭，你别得意！苏氏的后手，远不止这些！西北那边…… 早已布好天罗地网，你若敢去，便是死路一条！” 他突然狂笑起来，“你以为你母亲是被诬陷？她本就是前朝的忠臣，若不是你……”

话未说完，苏文突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血 —— 他竟藏了毒在齿间，宁死也不肯吐露更多！杨晨铭上前探他鼻息时，人已没了气息。

江谢爱看着苏文的尸体，心头沉甸甸的：“他说你母亲本是前朝忠臣…… 这话是什么意思？”

杨晨铭沉默片刻，弯腰捡起苏文腰间的令牌，指尖捻开缝隙里的纸条 —— 果然是西北地形图，上面用红笔圈出了一处峡谷，旁注 “伏兵在此”。他将纸条递给江谢爱，沉声道：“苏文的话，或许藏着母亲旧案的隐情，这是其一；其二，太傅在西北的伏兵，恐怕比我们预想的更多。”

方丈不知何时走了出来，看着满地狼藉，轻叹一声：“施主，方才老衲说‘生死棋局’，如今看来，这局才刚刚开始。苏文虽死，可他口中的‘后手’，怕是藏着更大的凶险。”

江谢爱接过地形图，指尖抚过红笔圈出的峡谷 —— 那处正是杨晨铭计划前往西北的必经之路。她抬头看向杨晨铭，目光坚定：“西北这一趟，我与你同去。”

杨晨铭望着她眼底的执拗，知道劝不住，便伸手将她鬓边的乱发别到耳后：“好，我们一起去。只是你答应我，到了西北，一切听我安排，莫要再像今日这般冒险。”

江谢爱点头，指尖与他的掌心相扣。晨光透过殿门的破洞洒进来，落在两人交握的手上，也落在那张画着伏兵的地形图上。苏文虽死，可 “苏氏后手”“母亲旧案隐情”“西北伏兵” 三个谜团，却像三张未翻开的牌，等着他们在接下来的棋局中，一一揭开。而他们不知道的是，苏文齿间的毒，与当年杨母赐死时饮下的毒，竟是同一种 —— 这桩跨越两代的阴谋，远比他们想象的更错综复杂。