江谢爱抱着信纸，眼泪终于忍不住掉下来，滴在信纸上，晕开墨迹。原来父亲早就料到了自己的结局，早就安排好了她的后路，甚至连杨晨铭都会护着她，他都算到了。她之前还疑惑杨晨铭为何对江家旧案格外上心，为何总在暗中帮她，原来他们早就认识，父亲早就把她托付给了他。

院外传来苏氏旧人的怒骂声，还有撞门的声响，密室的门被震得微微发颤。江谢爱擦干眼泪，将信纸和地图一起塞进怀里，握紧了颈间的长命锁。她不能慌，父亲把希望寄托在她和杨晨铭身上，她必须把地图和信送到北境，必须查清苏氏旧人的阴谋。

她走到密室的另一扇暗门后 —— 这是父亲当年教她的逃生通道，可通往后街。她深吸一口气，推开暗门，外面是一条狭窄的小巷，晨雾已经散了，阳光照在巷子里，带着暖意。

暗卫早已在巷口等着，见她出来，立刻递过一件粗布衣服：“姑娘，快换上，属下已备好了马车，去北境的商队今日出发，可顺路将地图送去。”

江谢爱换上衣服，跟着暗卫往巷外走。路过江家旧宅的后墙时，她忍不住回头看了一眼，那棵老槐树的枝桠在阳光下晃了晃，像父亲在轻轻挥手。她在心里默念：“爹，您放心，我会保护好自己，会帮杨晨铭击退蛮族，会查清江家旧案，不会让您白白牺牲。”

马车驶离小巷，江谢爱坐在车里，从怀里取出那封信念了又念，“晨铭吾侄” 四个字，像一道暖流，淌过她的心底。可新的疑问又冒了出来：父亲和杨晨铭是怎么认识的？杨晨铭的母亲苏氏，和父亲当年是同僚，他们之间是不是还有别的渊源？杨晨铭知道这封信的存在吗？

她把信叠好，和地图一起放进一个锦盒里，交给暗卫：“务必亲手交给杨晨铭，告诉他，地图是真的，还有…… 父亲的信，我等他回来解释。”

暗卫接过锦盒，躬身道：“姑娘放心，属下就算拼了性命，也会送到。”

马车继续前行，江谢爱掀开车帘，看向远方的天际。阳光正好，洒在官道上，像铺了一层金箔。可她知道，平静的表面下，依旧暗流涌动 —— 苏氏旧人不会善罢甘休，太后还在宫里等着机会，北境的战事也不知何时能结束。

她摸了摸怀里的长命锁，锁身温热，像是父亲的手，在轻轻护着她。她忽然想起杨晨铭离京时说的话：“阿爱，守住京城，就是守住我回来的路。”

这一次，她不仅要守住京城，还要守住他回来的路，守住父亲留下的希望。

而此刻，江家旧宅里，苏氏旧人终于撞开了密室的门，却只看到满地的弩箭，和空荡荡的密室。为首的人盯着墙上的 “江氏藏珍” 四个字，咬牙切齿：“给我搜！就算挖地三尺，也要找到地图！江谢爱肯定没走远！”

阳光从密室的窗缝里照进来，落在地上的灰尘上，扬起细小的光柱，却照不亮他们眼底的贪婪与阴狠。他们不知道，真正的地图已经在送往北境的路上，而江父留下的那封信，正像一颗埋在土里的种子，终将在未来的某一天，揭开更多关于苏氏、关于江家、关于杨晨铭身世的秘密。