太后坐在案前，看着手中的奏折，脸色不太好看 —— 显然是收到了百姓议论的消息。她抬头看向江谢爱，语气缓和了些：“江姑娘，这几日在偏殿住得还习惯吗？哀家也是担心你，怕你在外面遇到危险，才让你在宫里暂住几日。”

江谢爱躬身道：“谢太后关心，臣女住得很好。只是臣女惦记着商盟的事务，还有北境的军粮调度，若是一直住在宫里，恐怕会误了大事。”

太后放下奏折，目光落在她腰间的锦盒上，沉默了片刻，才缓缓道：“军粮调度之事，哀家已让户部接手，你不必担心。至于商盟…… 江姑娘，你若想出宫，也不是不行，只是那枚虎符，你需交给哀家保管。哀家向你保证，待杨相回京，哀家立刻归还，绝不动用分毫。”

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江谢爱心中冷笑，面上却装作犹豫的样子，低头沉思了片刻，才抬起头：“太后，并非臣女不愿交出虎符，只是臣女怕…… 怕杨相回京后，误会臣女擅作主张。不如这样，臣女可以将虎符暂存于宫中，由太后和臣女共同看管，若是有紧急情况，需两人同时在场，才能动用虎符，您看如何？”

这是她能做出的最大让步，既没有彻底交出虎符，也给了太后面子。

太后盯着她看了许久，似乎在判断她的话是否可信。最后，她点了点头：“好，就按你说的办。虎符暂存于宫中专库，钥匙由你我各执一把。”

江谢爱松了口气，从锦盒里取出虎符，放在案上。太后拿起虎符，仔细看了看，然后递给身边的太监，让他送去专库。

“你可以出宫了。” 太后挥了挥手，语气有些疲惫，“只是江姑娘，哀家劝你一句，别太相信杨晨铭。他的心思，比你想象的要深得多。”

江谢爱心中一动 —— 太后这话是什么意思？是在挑拨她和杨晨铭的关系，还是知道些什么？她没有追问，只是躬身行礼，转身离开了寝殿。

走出宫门时，天色已经暗了下来，街上的灯笼已经点亮，昏黄的光线下，行人匆匆。江谢爱坐上马车，摸了摸发髻里的银簪，又想起杨晨铭信里的话 ——“京城之事，暗卫已告知，太后若逼得紧，可暂退一步”。

她忽然意识到，杨晨铭似乎早就料到太后会对她动手，甚至早就料到太后会觊觎虎符。那他是不是还料到了别的？比如，太后和苏氏旧人之间的联系？

马车驶到相府门口，暗卫早已等候在那里，见她回来，立刻上前：“姑娘，属下查到，太后近日与户部侍郎周大人来往频繁，而这位周大人，是苏氏旧人。”

江谢爱心中一凛。果然，太后和苏氏旧人有关联。那他们联手，仅仅是为了虎符吗？还是有更大的图谋？

她走进相府，看着空荡荡的庭院，想起杨晨铭临走前在这里对她说的话，心里忽然升起一丝不安。北境的战事，京城的暗流，苏氏旧人的阴谋…… 这一切，似乎都在朝着一个她无法预料的方向发展。而她和杨晨铭，就像在风浪中航行的船，稍有不慎，就可能船毁人亡。

她回到房间，把杨晨铭的信放在枕下，又取出那枚暖玉虎符的钥匙，放在手心反复摩挲。玉的温度透过掌心传来，让她稍微安心了些。

“杨晨铭，” 她轻声自语，目光望向窗外的夜色，“你一定要平安回来。我们还有很多事没做，还有很多话没说，还有江家的桃花，没来得及一起看。”

夜色渐深，相府的灯笼在风中轻轻摇曳，映着窗纸上的人影，孤独却坚定。而远在千里之外的北境，杨晨铭正站在营帐前，看着手中的蛮族布防图，眼底掠过一丝冷意 —— 他收到了暗卫的消息，知道江谢爱被软禁，也知道太后与苏氏旧人来往。

“苏氏旧人，太后……” 他低声自语，指尖攥紧了布防图，“你们最好别伤害她，否则，我杨晨铭就是拼了这条命，也要让你们血债血偿。”

营帐外的风很大，吹得军旗猎猎作响，像是在为即将到来的风暴，奏响了前奏。而京城与北境之间，一张由阴谋与算计织成的网，正悄然收紧。