“我知！”江谢爱迎着他的目光，毫不退缩，眼中燃烧着决绝的火焰，“但风险与机遇并存！若任由他们占据黑风峪，居高临下，京城门户洞开，才是真正的万劫不复！与其坐以待毙，不如主动出击！况且……”她顿了顿，声音压得更低，带着一种孤注一掷的锐气，“你不是说，要‘一起赢’吗？现在，就是需要我们并肩作战的时候！”

“并肩作战？”杨晨铭的唇角又勾起那抹苦涩的弧度，比之前更深。他猛地向前一步，高大的身影瞬间笼罩了江谢爱，带来一种无形的压迫感。他伸出手，并非拥抱，而是用带着薄茧的指腹，极其缓慢、极其用力地，抚过她锁骨下方那道早已淡去、却永远刻在两人记忆中的旧齿痕。

冰冷的触感激得江谢爱浑身一颤。

“谢爱，”他的声音贴着她的耳廓响起，低沉而沙哑，带着一种近乎残酷的清醒，“战场，不是儿戏。刀剑无眼，生死一线。我带你入这局，已是万般凶险。若再让你涉险……”他停顿了一下，指腹在那道旧疤上重重按了一下，仿佛要按进她的骨血里，“我……做不到。”

那一下按压，带着难以言喻的痛楚和决绝。江谢爱清晰地感受到他指尖的颤抖，感受到他话语深处那份深不见底的恐惧——不是怕输，而是怕失去。这份恐惧，像一把钝刀，割得她心口生疼。她终于明白了他方才在廊下那瞬间的凝重，明白了他此刻看似强硬拒绝背后的挣扎。他不是不信她，不是不想并肩，而是……太怕失去她了！前世未能护住的遗憾，今生赌上一切也要弥补的执念，成了他此刻最沉重的枷锁，成了他“心牢”最坚固的一道门闩！

“所以，你又要把我推开？”江谢爱的声音微微发颤，却带着一种破釜沉舟的倔强，“又要把我护在身后，独自去面对所有风险？杨晨铭，你告诉我，你口中的‘一起赢’，究竟是什么？是让我在安全的后方，等着你凯旋，还是……真的能让我站在你身边，分担你的风雨？”她抬起头，眼中水光闪烁，却倔强地不肯落下，直直地撞进他深邃的眼底，“你若信我，就让我帮你！黑风峪地势我熟，或许我能想到你忽略的破绽！你若……只是把我当作需要保护的弱女子，那我们之间，永远隔着一道墙！”

她的质问，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在杨晨铭的心上。他看着她眼中那毫不退缩的火焰，看着她因激动而微微泛红的脸颊，看着她锁骨下那道被他亲手留下的印记……无数个日夜的挣扎、算计、试探与守护，在这一刻轰然倒灌。他猛地收紧手臂，将她狠狠拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎，仿佛要将她嵌入自己的骨血。

“好……”一个字，从他紧咬的牙关中挤出，带着血腥气和一种玉石俱焚的决绝，“……一起！”

这两个字，耗尽了他所有的力气，也砸开了他心牢的一道裂缝。

书房内，烛火依旧在不安地跳动。沙盘上，代表黑风峪的模型在光影中投下狰狞的阴影。杨晨铭紧紧抱着怀中的人，下巴抵在她散发着淡淡清香的发顶，胸膛剧烈起伏。方才的激烈对峙似乎耗尽了两人所有的力气，只剩下沉重的喘息和紧贴的心跳在寂静中回荡。

过了许久，久到江谢爱几乎以为他会一直这样抱着她，直到天明。杨晨铭才缓缓松开手臂，却并未完全退开。他低头，深邃的目光如同漩涡，牢牢锁住她的眼睛，那里面翻涌着太多复杂的情绪——有痛楚，有挣扎，有释然，还有一丝……近乎绝望的坦诚。

“谢爱，”他的声音低沉沙哑，带着一种前所未有的疲惫，“黑风峪……必须夺。但此行，凶险万分。”他顿了顿，似乎在艰难地组织语言，每一个字都像是从胸腔深处硬生生挖出来，“我需要一支精锐，轻装简行，出其不意，直插黑风峪侧翼。这支部队，要快，要狠，要能以少胜多……”

他停住了，目光锐利地审视着江谢爱的反应，似乎在判断她是否能承受接下来的话。

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江谢爱的心猛地一沉。轻装简行？直插侧翼？以少胜多？这几乎等同于……一支敢死队！她瞬间明白了杨晨铭方才为何如此抗拒她涉险。这根本不是什么“并肩作战”的浪漫，而是九死一生的绝境！一股寒意顺着脊椎爬升，但她强迫自己迎上他的目光，没有退缩：“你……需要我做什么？”

杨晨铭的眼中闪过一丝痛楚，随即被一种冰冷的决绝取代。他缓缓抬起手，修长的手指指向沙盘上黑风峪侧后方一个极其不起眼的小点——那是一个标注着“废弃矿洞”的标记。

“这里，”他的声音冷得像冰，“是黑风峪唯一的薄弱点，也是唯一的奇袭路径。但这条矿道年久失修，内部情况不明，甚至可能……有藩王的人暗中布防。”他收回手指，目光再次落在江谢爱脸上，带着一种近乎残忍的清醒，“我需要一支熟悉地形、足够机敏、并且……绝对忠诚的队伍，在主力正面佯攻吸引敌军注意力的同时，从这个矿洞潜入，直捣黄龙，控制黑风峪的制高点——望鹰台！只要拿下望鹰台，居高临下，便可扭转战局！”

他深吸一口气，一字一句，如同重锤敲下：“这支队伍，必须由我亲自带领。但矿洞入口，需要有人提前探明，确保安全，并留下标记，指引我们潜入的方向。这个人……”

他的目光灼灼，带着不容置疑的信任和一种近乎撕裂的痛楚，死死盯住江谢爱：“……非你莫属。”

非你莫属！