季华铭站在原地，久久注视着儿子远去的方向，直到那身影消失在营帐之间。

他缓缓收回目光，重新拿起那柄陪伴他出生入死的战刀，指腹轻轻抚过冰冷的刀锋。

“深谷幽兰，不佩于襟，而刈兰之刃已在途……”他再次低声重复了一遍这句话，眉宇间笼罩上一层化不开的凝重。

秋风卷起地上的沙尘，掠过空旷的校场，带着北地特有的苍凉。

胜利的欢呼声似乎还在耳边回荡，但一股无形的寒意，却已悄然弥漫开来。

班师回朝的日子，终于到了。

旌旗招展，凯歌高奏。

路啸一身戎装，骑在骏马之上，于大军最前方。季凛紧随其侧。

临行前，路啸最后回头望了一眼那座巍峨的铁壁关，以及关墙上那个越来越小的、熟悉的身影。

而季凛心中带着对父亲的些许牵挂，更多的是对前路的期待。

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凯旋之师抵达京城。

那日的帝京，万人空巷。

从城门到皇宫的御道两旁，挤满了欢呼的百姓。

鲜花、彩绸如雨般抛向行进中的军队。

人们高喊着“太子千岁！”

“季家军威武！”，声浪几乎要掀翻天际。

路啸一身银甲，骑在高头大马之上，面容沉静，偶尔向道旁百姓挥手致意，尽显储君气度。

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而紧随其后的季凛，玄甲黑骑，身姿挺拔，冷峻的眉眼在阳光下更显锋芒，引得无数大姑娘小媳妇掩口惊呼，目光追随着这位年少成名、战功赫赫的少将军。

季凛骑在马上，感受着这与北疆截然不同的喧嚣与繁华，心中百感交集。

这里是帝国的中心，是他父亲一生戎马、却极少踏足的地方。

百姓的欢呼是真诚的，但他也敏锐地察觉到，在那些欢呼声背后，有更多复杂的目光——来自官员、世家、以及那些隐藏在帘幕之后的审视。

盛大的凯旋仪式在皇宫正殿举行。

金銮殿上，皇帝路临渊高踞龙椅，接受太子及有功将士的朝拜。

他看起来心情颇佳，对太子的表现不吝赞赏，称其“历练有成，堪为储贰”，赏赐丰厚。

随后，封赏的重点落在了季凛身上。

“镇北王世子季凛，年少忠勇，临阵果决，战功卓着，扬我国威！”

内侍尖细的声音回荡在大殿之中，“特擢升为忠武将军，领兵部郎中职，赐世子府邸一座，黄金千两，锦缎百匹，玉璧一双……”

一连串的封赏念出，殿内响起一片细微的吸气声。

忠武将军是正四品武散官，是对军功的肯定，这在意料之中。