石沟村的名字，贴切得近乎残酷。

村子蜷缩在两道贫瘠的山梁之间，一条干涸的河床穿村而过，河床里的鹅卵石被太阳晒得发白，像一地零碎的骨头。土坯房错错落落，墙皮剥落处露出里面的黄泥和麦秸，仿佛一阵大风就能吹倒。空气中弥漫着尘土和牲畜粪便混合的气味，这是贫穷最原始、最顽固的味道。

姜芸和林晓、小满一行人，是在县扶贫办干部的陪同下，坐着颠簸的吉普车来到这里的。车子停在村委会的院子里，惊得几只土鸡扑棱着翅膀飞上了墙头。

“姜老师，你们可算来了！”村长是个皮肤黝黑、满脸褶子的中年男人，名叫石根。他搓着一双粗糙的大手，眼神里既有期盼，也有掩饰不住的忐忑，“我们村这些绣娘，手艺都是祖上传下来的，可……可就是卖不上价，日子过得紧巴。”

姜芸微笑着点点头，目光扫过院子里陆续聚集过来的妇女们。她们穿着洗得发白的旧衣服，头发随意地挽着，怀里抱着或手里牵着孩子，一双双眼睛好奇又胆怯地打量着她们这几个“城里来的老师”。那眼神，像极了当初刚刚走出困境的自己。

“石根村长，我们这次来，就是带着技术和诚意来的。”姜芸的声音温和而坚定，“合作社的‘化学固色技术’已经成熟，县里也批了专项扶贫基金，固色剂和新的金线，免费提供给大家。我们只有一个目的，让石沟村的苏绣，重新亮起来。”

话音刚落，人群里响起一阵压抑不住的骚动。免费？这对于连买一斤盐都要盘算半天的石沟村来说，无异于天降甘霖。

林晓和同来的合作社绣娘们打开带来的箱子，一排排贴着标签的固色剂瓶和一捆捆闪耀着柔和光泽的金线，在阳光下显得格外夺目。女人们的眼睛一下子亮了，仿佛看到了灰暗生活里的一抹金色。

然而，当培训正式开始时，现实的阻力远比想象中要大。

村委会的堂屋成了临时教室，十几位绣娘围坐在长桌旁。姜芸亲自示范，如何按照比例调配固色剂，如何将金线浸泡，如何测试其韧性与光泽。

“大家看，这个比例很关键，桑叶提取物是保光泽的，酸性固色剂是增韧性的，少了任何一样，效果都会打折扣。”姜芸一边说，一边将调配好的液体倒入小瓷碗。

一位四十多岁的妇女，名叫翠婶，是村里手艺最好的绣娘。她拿起一束浸泡好的金线，放在指尖捻了捻，眉头却紧紧地锁了起来。