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刘婶的身体微微颤抖着。她看着不远处，正耐心教另一个聋哑姑娘的小满，又看了看自己那双因为常年劳作而粗糙变形的手。她的丈夫长年卧病在床，家里全靠她绣点东西换点钱。山崎的人找到她，说只要她散布谣言，说服村里人抵制新技术，就给她一笔“辛苦费”，足够她丈夫半年的药费。

那一刻，她动摇了。可现在，看着姜芸真诚的眼睛，看着院子里那股久违的生机，她的心像被什么东西狠狠地揪了一下。

“我……我考虑一下。”刘婶逃也似的离开了。

姜芸没有再逼她。她知道，种子已经种下，是开花还是枯萎，需要刘婶自己选择。

比试会的消息很快传遍了整个石磨村。村民们的好奇心被彻底点燃了。后天一早，就在村口的打谷场上，合作社的新技术对阵百年老手艺。

消息也像长了翅膀，飞出了村子。

第二天傍晚，姜芸正在屋里和小满一起准备比试用的绣品，林晓急匆匆地从外面跑了进来。

“姜芸姐，我刚才在村口，看到昨天那个鬼鬼祟祟的男人又来了！他正和刘婶在角落里说话，好像在逼她什么！”林晓喘着气说。

姜芸的心一凛，立刻站起身：“走，我们去看看。”

两人悄悄地来到村口的一棵老槐树后。昏暗的暮色中，那个瘦高的男人正拉扯着刘婶的胳膊，声音压得很低，却充满了威胁：“……你丈夫的病，可等不了……你要是敢坏山崎先生的事，我让你……”

“放开我！”刘婶突然尖叫起来，用力挣脱了他的手，“我不会再帮你们了！你们这些黑心肠的骗子！”

男人没想到刘婶会突然反抗，愣了一下，随即恶狠狠地瞪了她一眼：“你等着！”说完，便头也不回地消失在了夜色里。

刘婶瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈地抽动着。

姜芸和林晓走了过去。姜芸脱下自己的外套，披在刘婶身上，轻轻拍了拍她的背。

“刘婶，没事了。”

刘婶抬起头，满脸是泪，声音沙哑：“姜芸师傅，我对不起你……他们……他们拿我丈夫的病威胁我……我……我真是鬼迷心窍啊！”

“都过去了。”姜芸扶起她，“你最后做出了正确的选择，这就够了。”

回到村委会，刘婶当着所有人的面，哭着说出了山崎的阴谋。村民们一片哗然，愤怒的咒骂声此起彼伏。

姜芸静静地听着，等大家情绪稍稍平复，她才开口：“明天，一切都会用事实说话。”

第三天，打谷场上人头攒动。两张桌子并排摆着，上面铺着两块一模一样的荷花绣样。一块旁边，放着合作社的化学固色剂；另一块，则只有一碗清水。

姜芸走上前，声音清晰地传到每个人耳中：“今天，我们不比谁绣得快，也不比谁绣得好看。我们比一比，哪一种绣法，能让我们的作品，活得更久。”

她亲自演示，将金线分别在固色剂和清水中浸泡，然后开始刺绣。小满和几位熟练的绣娘也加入进来，两块绣品同时进行。