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沈半城的手按在暗格的一块青砖上，左右各旋转三圈，然后轻轻一推。

“咔哒。”

机括弹开的声音在雨声中显得格外清脆。

沈半城从暗格中取出一个用油纸层层包裹的长方形盒子。他捧着盒子走回来，郑重地放在姜芸面前。

“你要找的东西，我不在这里。”沈半城看着姜芸，目光复杂，“但我祖父留下的遗训说，只有能读懂‘残缺之美’的人，才有资格去那个地方。”

姜芸的心猛地一跳。

“什么地方？”

沈半城没有直接回答，而是指了指那个油纸包：“这是开启那扇门的钥匙。但我必须提醒你，那是沈家几代人的诅咒，也是荣耀。进去容易，出来……难。”

“诅咒？”姜芸敏锐地捕捉到了这个词。

沈半城点了点头，神色变得凝重：“百年前，沈家为了守护这本绣谱，付出了惨痛的代价。灵泉……或许你知道灵泉的存在。”他突然抛出这个词，让姜芸心头巨震。

姜芸强作镇定：“您是说……泉水？”

“是心泉，也是命泉。”沈半城深深地看了她一眼，“姑娘，你的头发白了，你的身体已经到了极限。你想去拿这本绣谱，是要拿命去填的。”

窗外的雨势突然变大，雷声滚滚而过。

姜芸看着那个油纸包，又看了看沈半城。她知道自己已经没有退路了。樱花社的诉讼书就像一张催命符，悬在所有中国绣娘的头顶。如果不拿到这本绣谱，不证明苏绣的正统地位，她毕生的心血，乃至无数绣娘的尊严，都将化为泡影。

她伸出手，按在那个油纸包上。指尖传来冰凉的触感，却让她感到一种莫名的灼热。

“沈老，”姜芸抬起头，嘴角勉强扯出一丝微笑，眼神却亮得吓人，“如果我的命，能换来这门手艺再活五百年，那这笔买卖，值了。”

沈半城怔怔地看着她，许久，长叹一声。

“既然如此，那便随我来吧。”

老人转身向屋外走去，姜芸抱起油纸包，紧随其后。

就在两人走出书房的那一刻，一道闪电划破长空，惨白的电光照亮了整个庭院。

姜芸无意间回头看了一眼那个红木书桌。

在那只刚被她修补好的鸳鸯绣帕旁边，刚才因为沈半城激动碰倒的一个茶杯，茶水泼洒出来，浸湿了桌角的一叠旧纸。

茶水迅速晕染开来，那些原本看似普通的旧纸上，竟然显现出了一行行淡淡的水印字迹。

姜芸的脚步猛地一顿。

那是……东洋文？

虽然只是一瞬间的错觉，但凭借着陈嘉豪给她看过的资料，她认出了那种文字独特的笔画结构。

为什么沈家的书房里，会有用东洋文书写的水印？

这背后，难道藏着比樱花社更深的渊源？

“姑娘？”沈半城在前头停下了脚步，回头疑惑地看向她。

姜芸迅速收回目光，压下心头升起的惊涛骇浪。现在不是追问这个的时候，当务之急是拿到绣谱。

“来了。”姜芸应了一声，抱紧了怀里的油纸包，大步走进了雨幕中。

雨更大了，像是要洗净这世间所有的尘埃与秘密。而在那座即将消失的老宅深处，一场关于生死、传承与背叛的终极博弈，才刚刚拉开帷幕。