庆聿恭双手遥举向北，愧疚又感激地说道：“陛下宽仁，臣委实惭愧。”

这位景廉贵族名叫兀颜术，现年四十三岁，乃是忠义军副帅。

忠义军作为天子亲军，主帅自然是景帝本人，兀颜术便是这支骑步合计九万余人的大军实际上的主将。

兀颜术感慨道：“王爷不必自伤，谁能想到南齐竟然能真的做到万众一心？咳咳……陛下命下官暂理南方军务，请王爷回京歇息一阵。对了，陛下另有叮嘱，让下官务必对王爷言明，此举只是为了平息朝中风浪，还望王爷莫要多心。”

庆聿恭点头道：“陛下拳拳爱护之意，臣岂敢不识好歹？”

兀颜术微微一笑，又恭敬地问道：“下官初来乍到，对齐军的情况不甚了解，还请王爷不吝赐教。”

庆聿恭稍稍思忖，道：“赐教不敢当。按照本王的判断，齐军现在虽然士气鼎盛，但南齐中枢的后勤很难持续供给，他们不会强行北伐，多半只是想夺回定州北部。”

兀颜术沉吟道：“那依王爷之见，定州北部是否该死守？”

庆聿恭不动声色地说道：“守或不守，当由将军一言决之。”

虽然没有得到一个满意的答复，兀颜术脸上仍然满是尊敬的神色。

又谈了小半个时辰，兀颜术起身告辞，庆聿恭亲自将他送到二门处。

返身便见庆聿怀瑾站在廊下。

“父王。”

“嗯？”

“此番回京会不会有危险？”

“有什么危险？”

庆聿恭步伐沉稳，面色淡然。

庆聿怀瑾轻轻一叹，道：“虽然陛下没有罢免父王的南院元帅一职，却让兀颜术接手军权，又急匆匆地让父王回京，女儿担心……”

“担心陛下会取你父王的项上人头？”

庆聿恭接过话头，继而道：“陛下不会这样做。当然，我这次战败是一个很好的契机，陛下会让我在朝堂上承受百官的怒火和攻讦，借此削去所谓大景军神身上的光辉。”

庆聿怀瑾眉尖紧蹙，怒道：“明明是陛下胡乱插手前线军务。父王，陛下如果这样做，庆聿氏又何必为他卖命？！”

庆聿恭转头看着她，神色温和：“庆聿氏不是为陛下卖命，而是为我们自己努力。你不必太过担心，陛下只是想折损我的名望，不会逼迫过甚。只要天下还未一统，他就不会对我和庆聿氏下死手。”

他稍稍停顿，语重心长地说道：“怀瑾，庆聿氏已经享受了二十多年的尊崇富贵，蛰伏一段时间不是坏事。人这一辈子会登高山，也会涉足低谷，拳头收回来不是因为害怕，而是积蓄力量静待时机，你明白了吗？”

庆聿怀瑾心弦颤动，点头道：“女儿明白了。”

庆聿恭抬手轻拍她的肩膀，微笑道：“人生漫长，不争朝夕。”

(本章完)