李道彦的身份和资历当然能放肆一些，但锦麟李氏不宜对储君人选表现出明显的倾向，至少在天子决定立储之前，他们需要在公开场合站定中立之态。

李适之很清楚，老父这句话是在告诉他，如果李家选择支持建王便会后患无穷。

他端起茶盏饮了一口，不疾不徐地说道：“父亲，三皇子能够体谅我们江南世族的不易。”

李道彦正色道：“这不重要。”

李适之放下茶盏，极为罕见地直视着老父的双眼，反驳道：“不，这很重要。”

李道彦老眼微眯，苍老的面庞上浮现凝重的神情。

站在旁边的李公绪没来由地紧张起来。

良久过后，李道彦轻轻呼出一口气，道：“为父本以为郎三元是建王的人，后来才想明白，他应该是你用来投石问路的暗手。”

李适之平静地点头道：“父亲明见。”

李道彦放缓语气道：“为父之所以会有这个错觉，是因为当时除了郎三元之外，文会上便无其他居心叵测之人，按理来说建王不会错过这个给二皇子添堵的机会。后来为父得知，建王当日被许皇后留在后宫，才意识到那位皇后娘娘察觉到建王的心思，没有允许他任性胡来。”

“其实儿子当时也有些奇怪，建王居然能够忍住不动，后来才知道是皇后娘娘出手。”

李适之接过老父的话头，微笑道：“都是聪明人。”

“小聪明而已。”

李道彦摇摇头，看着长子淡然的面庞，道：“如今看来，陛下有意二皇子，所以才让陆沉去参加墨苑文会，用这种隐晦的方式向百官和世族表明心迹。许皇后因为当年一些事情，一如既往偏爱三皇子。从表面来看，二、三皇子各有一点优势，但是大皇子才是名正言顺的皇长子。”

李适之明白老父为何担忧，他温言开解道：“陛下圣明在心，迟迟未定储君就是为了避免朝堂动荡。有陛下乾纲独断，无论那位皇子住进东宫，都不会引发太大的风浪。在儿看来，父亲委实不必因为此事烦心。”

李道彦眼中闪过一抹深重的失望，缓缓道：“北边的景国已经吞并赵国，南侵之势已成定局，你明不明白？”

李适之沉默片刻，轻声道：“儿子明白，故而先前一直赞成父亲对边军适当退让，以此来保证边军的战力。景国虽然势大，但是过去两年里的战事表明他们并非不可战胜，衡江依然会是横亘在他们面前的天堑。退一万步说，即便定州保不住，靖、淮两地依然可以将景军拒之门外。”

李道彦此刻的心情很复杂。

今日这场谈话，不止是父子之间的交流，更有可能关系到锦麟李氏、江南九大家乃至整个大齐朝廷未来的命运。

他一直将李适之当做继承人、锦麟李氏的下代家主培养，对方也没有让他失望，将近二十年的时间里稳扎稳打，凭借一手锦绣文章和扎实的庶务能力立身养望，不显山不露水便笼络大部人心。

可是现在他忽然发现，自己似乎有些看不懂这個长子的心思。

“你的看法是一个最理想化的状态，但是伱要明白世事无常，很多时候会发生一些令你意想不到的状况。”

所谓知子莫若父，李道彦很清楚李适之的心志何其坚毅，因此他没有摆出严父的姿态，一反常态地耐心解释道：“边军战力的强弱不是一个恒定的存在，萧望之和厉天润一旦有碍，后续几乎无人可以顶替他们。陆沉虽然颇有青出于蓝之势，但他一人如何兼顾三地？真到了景军大举犯境之时，国朝内部仍然纷乱不休，或有天地倾覆之忧啊。”

李适之望着老父眉眼间的忧虑，不由得轻轻叹了一声。

以李道彦宦海沉浮数十年的阅历，自然能感觉到永嘉城貌似平静的水面下，隐藏着无数蠢蠢欲动的暗流。

这里面既有边军、京军和中枢权力之争，又有几位皇子渐趋明显的皇位之争，还有以陆沉为代表的军方新贵与那些老牌武勋的明争暗斗。

今天朝会若非韩灵符拖着残躯入宫，以自身的清名为天子压阵，恐怕就会爆发第一场明确激烈的朝争。

但是下一次呢？天子又去哪里寻找第二个韩灵符？

终究会走到剑拔弩张的那一天。

良久过后，李适之垂下眼帘，缓缓道：“父亲，北伐真的有那么重要吗？”

李道彦白眉微动，没有直接回答这个问题。