“与其说是‘不喜欢’，我只是不知道它为什么会存在。”中年人的语气和笑容都非常客气，但艾丝特能听出他话语背后的不屑与嘲笑，“就像是只能活一个夏季的蝉，他们太吵闹，又脆弱得看不见陷阱，对真正的威胁愚钝到一无所知。”

中年人这样说的时候，先一步移开了视线，注视着站在大厅最中间的本雅明。

艾丝特的双手紧紧攒到一起，倾听起本雅明的发言，他在说话的时候，也在不断环视着石椅上的人群，即使这里没有聚光灯，站在表盘中心点的青年，也是最显眼的发言人：

“首先，是每一次集会惯例的欢迎，欢迎我们的老朋友，也欢迎我们的新朋友。我知道其中有不少人，可能是跨越了遥远的距离来参加这场例行集会，能负责这场会议的召开，是雅各家族的荣幸。

“向那些不熟悉我的人自我介绍一下，本雅明·雅各，‘命运隐士会’的会议助理。由于参会人员各自的苦衷与我们多年以来的传统，我们不设立会长，组织比较松散，不对成员做‘保密’以外的任何要求。”

说到这里，本雅明露出一个极谦逊的笑容：“不过，‘保密’这种事对各位来说，也有很大的局限性。我不做要求，但这也是我们最安全的情报交流场合，我想没人愿意完好地走进来，然后作为非凡特性离开这里。”

艾丝特攒紧的手逐渐松开，本雅明的地狱笑话让她短暂分了神，不再一心警惕身旁那个疑似被阿蒙分身取代的中年人。

不过这么严肃的场合，这么说真的合适吗？

艾丝特这个想法刚刚冒出来，她旁边那个中年人便再度发出一声轻笑。

艾丝特下意识将身子往另一侧挪了挪，不过椅子都是固定在地面上的，她根本不能拉开多少距离。

这人能不能别笑了，他的声音放在整个大厅里太明显了！

艾丝特单单坐在他边上，都感受到注视过来的目光越来越多，她将视线转到场中，发现本雅明也正在望着这里。他冲这个方向轻轻点点头，看来刚才中年人的笑声也引起了他的注意，有了本雅明的回应，艾丝特的心情稍微平静下来。

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但一想到身旁坐着的，有九成可能是个阿蒙分身，艾丝特放在膝盖上的双手总是不断握紧又松开。

“你很紧张？这又不是什么重要的会议，放松些年轻人。”

身旁传来的声音很散漫，听上去更像是在宽慰新来者的长辈，充满亲和力。

艾丝特扫了他一眼：“谢谢您的好意。”

她长长地舒出一口气，不想再跟这人有任何交流。如果之后被误会成另一个阿蒙分身，她可能还会让本雅明陷入麻烦……

本雅明的开场发言就这么结束了，比艾丝特想象中简短很多，本雅明再度冲众人鞠躬：“那么接下来就是每次集会的例行时间，请大家互相分享情报，关于我们那位‘共同的敌人’。”

坐在雅各家族最前端的黑袍人立刻抬起手，沙哑而苍老的声音从兜帽下传出：

“因蒂斯特里尔依然是重灾区，祂们近乎是在明面上活动，不建议任何人接近。此外在北方霍纳奇斯两省以及沿海地区，也频繁出现过被取代命运的人，南方相对来说较为平稳安全，但依然有分身藏匿的可能。”