一个“君”字，重若千钧。

殿内哗然。连乞儿国的大臣们都震惊地看向他们的皇帝——皇后干政虽已十年，但如此公开以“君”相称，是前所未有的表态。

毛草灵侧头看向拓跋弘，眼里有星光闪动。她回握他的手，然后转向使团：“李大人，王大人，请回去禀报陛下：毛草灵感念故国养育之恩，此生不忘。但我的根已扎在这里，我的丈夫在这里，我的子民在这里，我未竟的事业也在这里。”

她顿了顿，声音更加坚定：“若陛下真念旧情，不如与我乞儿国永结盟好，互市通商，共修边境，让两国百姓世代安宁——这比任何封号，都更让我欣慰。”

话已至此，再无转圜余地。

李德裕脸色苍白，他知道自己完不成使命了。但他还是做了最后的努力：“娘娘……您的生母，毛夫人，这些年身体一直不好。年初时染了风寒，太医说……怕是熬不过今年夏天了。”

毛草灵的身体几不可查地晃了晃。

拓跋弘立刻扶住她的腰。他感觉到她的手在微微发抖。

大殿陷入死寂。所有人都看着皇后——那个传闻中智计百出、心硬如铁的女子，此刻脸上血色褪尽，嘴唇抿成一条苍白的线。

许久，她轻声问：“……什么时候的事？”

“我们离京前，毛夫人已卧床半月。”王绾低声说，“她托我们带话给您：‘灵儿，娘不怪你。你若安好，便是晴天。’”

“你若安好，便是晴天。”

这句简单的话，像一把钝刀，缓慢地割开了十年的时光。毛草灵闭上眼睛，脑海中浮现出穿越前那个世界的母亲——也是这样温柔，这样隐忍，这样无论女儿走多远，都只盼她平安。

两个世界的母亲影像重叠在一起，化作心头最深的痛。

拓跋弘感觉到她的手越来越冷。他握紧她，在她耳边低语：“你若想回去看看，我陪你。”

毛草灵睁开眼，眼底有泪光，却没有落下。她摇了摇头，转向李德裕：“请大夫人们悉心照料我母亲。我会修书一封，请使者带回。另外……”

她解下腰间一块玉佩——那是她刚来乞儿国时，拓跋弘送她的第一件礼物，羊脂白玉雕成并蒂莲，她戴了十年。

“把这个交给我母亲。告诉她，女儿在这里很好，有疼我的夫君，有敬我的子民，有我想守护的江山。请她……放心。”

玉佩递出时，她的手很稳。

李德裕接过温热的玉佩，终于明白，一切已成定局。他郑重行礼：“臣，遵旨。”

当夜，皇宫设宴为唐使饯行。宴席依旧盛大，歌舞依旧华美，但气氛总有些微妙的压抑。

毛草灵以身体不适为由提前离席。她没有回寝宫，而是独自登上宫中最高的观星台。

春夜的风还带着凉意，吹起她未戴冠冕的长发。她凭栏远望，长安在东南方向，隔着千山万水，隔着十年的光阴。

身后传来脚步声，沉稳而熟悉。一件貂绒披风落在她肩上。

“怎么一个人在这里？”拓跋弘从身后拥住她，“大臣们都在猜，你会不会改变主意。”

“那你猜呢？”毛草灵靠进他怀里，声音有些疲惫。

“我不用猜。”他的下巴抵在她发顶，“我知道你不会走。但我也知道，你心里疼。”

毛草灵沉默了很久。夜空繁星如沸，有一颗特别亮的星子悬挂在东南天际，她小时候，母亲说那是“游子星”，为远行的孩子指路。

“弘，”她忽然问，“如果有一天，我必须要在你和我的故土之间做选择……我会选你。但这样的选择，真的对吗？”