耿大娘点了点头，“这位耆老姓廖，镇上的人都叫他廖员外，他倒是很乐意为乡亲们做事，处事也公道，所以大伙儿要是有什么麻烦，都爱去求他帮忙。”

张琼思嘀咕道：“听着倒像个好人。”

沈南葵笑了笑，“荷华，你叫郑辉去传话，让这位廖员外来耿家见我。”

荷华应声而去。

张琼思惊讶道：“南葵姐，这笔钱说多不多，说少不少，统共也有几百两银子呢，你就这么交给他了，不再考察考察，万一他将这笔钱暗自吞了怎么办？”

简英瞟了一眼沈南葵，轻轻笑道：“我倒觉得，州尊夫人心中早有成算。”

“是什么，怎么没告诉我？”张琼思气鼓鼓的。

沈南葵失笑，“刚才进镇子，赵富瞧见咱们的马车，老远就想过来行礼问安，我叫他别着急，一会儿和乡亲们一块过来，你道是为什么？”

“为什么？”

沈南葵点了点她的额头，“这钱呢，虽然是要交给这位廖员外保管，却不是叫他一个人说了算的，我准备找几位乡亲共同监管，确保每一笔账都公开透明，有迹可循。”

张琼思霎时明白过来，“你这是找了几双眼睛，盯着那廖员外啊？”

简英笑道：“如此一来，倒也不怕他敢徇私了。”

……

不多时，郑辉就领着人来了。

跟在他身后的廖员外约莫六十岁上下，虽然须发皆已灰白，却一脸精神矍铄，面上噙着一抹淡淡的和气笑意。

他一见沈南葵便搭手行礼，“小老儿见过州尊夫人，张姑娘。”

“廖员外免礼，快请坐。”

沈南葵也没有过多寒暄，简单问候便直奔主题，表明了想把赈济金交给他保管的意图。