陆行舟沉吟道：“陆大都督有孩子的事，瞒得比你假死的消息还严，此前愣是没传出半点儿风声。”

顿了顿，陆行舟又道，“其实也不是他刻意隐瞒，而是有关他的事，只要他不愿意就没人能打探出来。”

陆凌霄皱眉：“不是还有锦衣卫吗？”

陆行舟叹气：“锦衣卫早已变成他的爪牙。”

陆凌霄不可置信：“怎么会……”

锦衣卫是由历代帝王直接统领，素来只听命于天子。

陆行舟神色复杂地望向窗外的夜色：“彼时圣上只是个不满十岁的孩子，陆大都督以天子年幼为由，代为接管了锦衣卫，说是等天子亲政那日，再将锦衣卫之权还于天子。”

陆凌霄冷声道：“这种鬼话讲出来，大臣们也信？”

陆行舟道：“信又如何，不信又如何？”

陆凌霄无言以对。

他没想到才过了区区五年，陆大都督在朝堂已经一手遮天。

陆行舟又道：“他掌朝堂，但兵权不在他手上，我想，这或许是他明日设宴的目的，想要借机笼络此次从边关归来的功臣。”

陆凌霄愣了愣：“为了设宴……生生弄出个孩子？此人竟如此荒诞么？”

陆行舟比儿子淡定多了：“更荒诞的事他也做过。罢了，他的家事不必理会，还是想想明日在宴席上如何应对吧。”

陆凌霄握紧拳头，义愤填膺地说道：“父亲，儿子奉旨出征时便在祖宗牌位前立下重誓，此生只效忠于陛下，儿子绝不与此等乱臣贼子为伍！待他日时机成熟，儿子定会为大周、为陛下铲除这个祸害！”

从书房出来，父子二人与从陆母房中出来的孟芊芊碰了个正着。

孟芊芊对着陆行舟行了一礼：“父亲。”

陆行舟点了点头，“来看你母亲的？”

“嗯。”

孟芊芊应了一声。

陆行舟对儿子：“你和芊芊回海棠院，早点儿歇息，明日要忙一整天。”

这话的意思再明确不过了。

陆凌霄看了孟芊芊一眼，对陆行舟道：“儿子知道了。”

陆凌霄当然不会留宿海棠院，只是心中对她有愧，还是决定先把她送去，在下人面前全了她的面子。

哪知刚出主院，孟芊芊便对他道：“我自己回海棠院，夫君请自便。”

陆凌霄愣住。

陆母的脚伤未愈，在府里勉强走走，宴席她就不去了。

孟芊芊这几年一直孀居在家，除了找丢失的老太君，几乎没出过府，二夫人便打上了陪孟芊芊出行的主意。

可她去的话，陆二爷也得去才行。

偏偏陆二爷最讨厌应酬，拎着鸟笼子溜之大吉，差点儿把二夫人活活气死。

被受邀去赴宴的也有陆行舟的同僚刘大人。

刘大人在兵部任职，恰巧住陆家附近，陆行舟索性坐他的马车走了，正好二人能在路上商议一下对策。

孟芊芊与陆凌霄同乘一车。

孟芊芊刚带着半夏来到马车前，便发现林婉儿与绿萝也在。

陆凌霄轻咳一声，说道：“婉儿想出去买几匹料子给孩子做衣裳，顺路。”

林婉儿一身素衣，清丽淡雅，乌黑的青丝用一支白玉莲簪子斜斜地挽了个单髻，垂了几缕下来。

她不说话，就那么微低垂着眼眸坐在陆凌霄身边，清高中，透出了几分我见犹怜。