弗格森强调,“我们还有没有十足的把握去赢得英超冠军?这个问题并不是一个好问题,但我愿意肯定地回答。红魔需要赢得剩余的所有比赛?并非如此,我们只需要比对手们赢得多就可以了。我们当然有信心能够夺得冠军!我们现在的状态?我想我们的球员依然十分出色,他们没有被疲惫击败,也没有被那些为了保级而拼命的对手吓倒,这对今后的比赛来说无比重要。”
到了英超第35轮,这又是弗格森面对的关键一战——红魔回到主场迎战阿森纳队。媒体赛前一致认为这场比赛双方必然又是一场无比激烈的火拼,两队近几个赛季的仇恨越积越深,上一次双方球员一起闹出的群殴事件也都令各自俱乐部蒙羞,但对对手的仇恨更是加深。比赛踢到这个时候曼联向着联赛冠军急速行军,而阿森纳却早早失去了竞逐桂冠的可能。这个赛季开始之前,阿森纳陷入了球队重组的长期困境,格拉汉姆已经慢慢失去了对更衣室的控制,也慢慢失去了董事会的信任。这些困扰反映到场上,就是球队的实力受到了影响,战斗精神被干扰。
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但即使阿森纳没机会问鼎,他们也不会让红魔轻易过关。这一场比赛枪手们精锐尽出,他们摆开了传统的442阵型,一开始就展开了伐木大法,并且把已经磨练得非常成熟的长冲短吊战术施展出来,抢得了比赛的主动。
红魔这边的挑战依然是比赛过于密集,球员们在精神上一直绷紧,整体状态的维持也是非常困难的。在弗格森预设的战术里,球队总体上必须保持强硬,必须在中场就展开争夺,但也要打出两个边路的优势,更要发挥坎通纳在前场的技术能力,让法国人更好地组织攻势,打出更大威胁。
比赛开始之后,曼联的以硬对硬并没有取得优势,对手更加彪悍的气势,更加强横的抢断,很快就让红魔中场开始吃苦头。尽管如此,曼联也没有乱了阵脚,而是立足就地收缩,继续和枪手争夺主动,并且通过增加人手来加强中后场的抢断。而在曼联收缩之后,阿森纳的长传也失去了足够的冲击空间,双方踢得激烈有余,绞杀战在球场的每一寸草地展开,到处都是刀光剑影。
阿森纳上半场最好的机会出现在第23分钟,他们在后场冷静倒脚之后,摆脱了曼联过于急躁的上抢,然后在中场右路直接打出了一记超远距离的斜传。这记长传撕开了曼联整个左侧的防线,也切开了曼联中路的空间。枪手前锋赖特提前启动,在竞速跑中赢了曼联中后卫,直接切入了曼联禁区形成了单刀。正当赖特用胸部停球,准备调整好之后起脚打门之时,舒梅切尔弃门而出,飞身来阻挡对手的进攻。舒梅契尔预判非常出色,他倒地时就伸脚把赖特胸部向前顶出去的球扫走,张牙舞爪地宣告这次和对手的对话取得成功,留下赖特一个人在风中凌乱。
阿森纳的进攻错过了多次机会,但他们的防线就没有给曼联球员什么空间。中后卫亚当斯发挥极为出色,他坐镇的防线异常巩固,单对单对抗时也没有让马克-休斯或者麦克莱尔占了任何便宜。只有坎通纳令他非常忌惮,但阿森纳这场比赛也早有预案,他们派了一个中场一个后卫贴身防守法国人,让他的威胁大大消减。枪手的防线只是在上半场第34分钟出现破绽,吉格斯在左路带球快速冲击枪手大营,他连续过掉了枪手两个后卫,撕开了枪手这一侧的防守,也彻底搅动了对手的整个防守体系。吉格斯杀到对手底线附近起左脚传中,差一点就助攻坎通纳在禁区后点命射破门。只可惜这次射门角度不够,被阿森纳门将西曼倒地扑出。
比赛一直都在极致的张力中进行,红魔主动进攻,对手也同样寸步不让,和红魔积极争抢中场区域。曼联这场比赛的防守也非常出色,尽管在应付对手的长冲短吊时饱受压力,的那也没有出现什么漏洞。除了布鲁斯和帕里斯特频频救险之外,舒梅切尔这一场发挥极其出色。除了上半场奉献精彩表演,主动出击拦下对手的单刀之外,下半场更是奉献了多次及时的扑救,极限危险时左扑右挡,力挽狂澜。
阿森纳另外一次最接近进球的机会来自迪克逊的超远距离抽射,比赛进入下半场第72分钟,阿森纳后场长传打到曼联右侧的后场区域,多次争顶之后皮球落到禁区弧顶20码区域,这个时候迪克逊背对曼联球门,身陷红魔两个球员的看管之下,但他背身用脚一勾把球领到身后,随后潇洒转身直面曼联大门方向。当曼联后卫还来不及堵截他的时候,迪克逊大力抽射,打出了一记惊天动地的大弧圈曲坠抛物线。就在所有人都目瞪口呆之际,这记差点就成为赛季最佳的射门狠狠地砸在门框上,红魔大难不死,逃过一劫。
红魔最终保住了大门不失,双方0比0踢平。
踢完这一轮之后,四轮不胜的红魔在联赛积分榜上已经被对手维拉队超过,榜首位置无奈旁落。