讨论这个作品之前，先来做一个任务。

假设把你放在超过百米高空的一根单独的钢梁之上，没有安全绳，没有保险带，底下也没有护垫，没有任何安全措施，你会不会惊慌失措，会不会绝望无助？一些身怀绝技的探险家可能会对此甘之如饴，某些极限运动员可能也会泰然处之，但假如你只是一个普通的工人呢？

如果身处百丈高空之上，在单独的一根钢梁之上，除了你自己，身边还有不少你的伙伴，他们都是你的工友。你的生命与他们紧密联系，你的安全不仅由你自己决定，而且还由他们决定；不仅如此，你也主宰着所有人的命运，你的任何失误都会导致危险发生，甚至会让所有人都丧生。在高空之下，在纤细的钢梁之上，任何人犯下差错也必将使所有人都陷入危险，甚至失去生命。

如此境况，你又会如何对待？

你会不会依旧保持镇定，泰然处之？你会不会充分信任伙伴，也承担起工友们的托付？你会不会勇敢面对这一切，并对未来充满信心？

以上只是假设，但这些假设在历史上是真实发生过的。

历史上是真的有没有保险绳，在百米高空的钢梁上工作的建筑工人；不仅如此，这些工人甚至长时间在高空中一起闲庭信步，已经习惯这种环境。这些建筑工人和伙伴们一起，每天都在百米之上的钢梁上来来回回，甚至还会在上面休憩和闲聊。

这不是在开玩笑，也不是在拍电影，这是真实的生活，是被真实记录的影像。就在七十多年前的美国，在曼哈顿摩天大楼的巨型工地里，无数的工人就面对这样的处境，那就是他们的日常生活，充满危险和艰辛的生活。

他们日复一日地在高空中作业，在钢梁上走动，在悬臂上操作，悠游自得地坐在钢梁上休息，抽烟，和工友们闲聊生活。他们没有保险，没有安全绳，没有任何的防护措施，甚至连安全帽都不戴，每日里就这样辛苦劳动，兴建起一座座摩天大楼。这就是上世纪30年代美国的缩影，美国大建设时代的工人群像。他们的生活环境极端恶劣，工作条件无比危险，亟待公众关注并且加以改进。

于是就有了这幅极具视觉冲击力的照片影像，它出自美国记者兼摄影师查理斯-艾贝特斯（Charles Ebbets）之手。这是查理斯-艾贝特斯在1932年纽约洛克菲勒大厦建造期间现场拍摄的一组真实的照片，这批摄影后来被他统一称为《Men on a girder》（或者叫做《Lunch Atop a Skyscraper》，中文翻译就是“梁上众生”）。弗格森得到的这一幅照片就是整个系列中的代表作，也是最为出色的一张。这幅《梁上众生》作品也译作《曼哈顿的午餐时间》、《建造曼哈顿的工人们》，真实记录了这样的一个特殊片段。在广阔无垠的天空之下，11名建筑工人在超过百米的高空中停留，在伸出空中宽不到一米的钢梁上休憩。他们完全无惧危险，泰然自若地享受午餐，度过难得的闲暇时光。他们或者坐着抽烟，或者看报纸，或者在闲聊，或者凝望远方……在进入镜头的那一刻，所有人都显得神情轻松，充满了自信与勇敢。

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查理斯-艾贝特斯是美国着名记者，一直坚持批判现实主义风格，他的拍摄意图并不是为了体现工人们的勇敢无畏，而是要揭露和批判社会的黑暗。1920至1935年间，美国经济大发展的黄金岁月，纽约新建了一大批摩天大楼。这本来对于建筑工人来说是个好消息，但在施工过程中业主和承建商唯利是图，根本不顾工人死活，对在高楼上施工的工人毫无保护措施，对出现的各种工伤与死亡事件也没有进行妥善的赔偿安抚。当时的美国企业主特别是建筑业老板压榨和攫取这种“带血的利润”，种种情况令人触目惊心。建筑业极端危险的工作条件和极其艰苦的工作环境，很快就被有社会良知与正义感的记者关注，随即变成整个社会批评的话题。查理斯-艾贝特斯拍摄这些照片，真实反映了现场施工的危险，批判了施工安全措施的缺失，暴露社会对施工安全的冷漠，全面展现了建筑工人极端危险的工作环境和无比艰苦的生活。