那年，萧明忠因东北部的战事，而无法前往凌渊河的边境。而此时，二皇子却突然执意要上战场，施炁只好辞别萧明忠，单身远赴凌渊河，成为了二皇子的副将。然而，历经一年苦战，凌渊河之役仍以失败告终，而二皇子也在战役中失踪。

皇帝大为震怒。为了警示萧家，也为了宣泄愤怒，皇帝下令处死了与二皇子一起出战的副将施炁。更甚至御笔朱批，施炁的尸骨不允许随军回瑞京，只得就地草草埋葬。

好在，萧明忠及时赶回，再次披甲出战，终于让凌渊河一战扭转败局。施炁的尸骨，也才得以被允许寻回。

但凌渊河附近潮湿又战乱不断，即便是得到了皇帝的首肯，施炁的尸骨也已腐蚀殆尽。最终，也只寻回了施炁一部分的尸骨，萧家人只得为他立了一个衣冠冢，将其牌位供入了萧家祠堂，以此宽慰失亲之痛。

岑思卿聆听着施炁的身世，逐渐明白，原来一直以来，六皇子都并非是他真正的竞争对手，他和自己一样，都只是被萧楚曦忽视的人。

真正令他感到棘手的，应该是这位已逝的施炁。

岑思卿心中暗自思索着，他不知如何才能击败这个早已不存在的人，亦不知如何才能抹去，这一颗长在萧楚曦心头的朱砂痣。

* * *

雍德宫内。

三皇子神秘兮兮的将所有殿门紧闭，然后，他从怀中拿出了皇后私下藏起来的东西，嘴角不禁上扬。

那被他紧紧捏在手中的东西，正是他重要的筹码。虽然，三皇子刚见到此物之时，也觉得诧异。这东西分明眼熟，却又一时想不起来在哪里见过。

终于，三皇子一拍脑袋，想起了这物的来处。那一刻，他的眼睛瞬间亮了起来。三皇子虽想不明白，皇后为何要将此物藏在自己殿内。但他知道，既然是皇后有心收起的东西，那必定是有其意义和作用的。

这意外得到的筹码，让三皇子情不自禁地发出了得意的大笑。他不禁感到，自己终于又占据了上风。

此时，三皇子仿佛已然尝到了胜利的滋味，他嘴角挂着自信的笑容，心中已经开始默默谋划。

“真是天助我也啊！”三皇子兴奋地自语道。

现在，三皇子觉得自己又掌握了局势的主导权，而岑思卿也将不得不在他的计划中屈服。于是，他低头看着手中之物，再次仰头大笑。

“岑思卿啊岑思卿，你终究还是跑不出我的手掌心。”